— И все же, нет, — после некоторого раздумья вымолвил Эрран.
Диаль оценил мужество этого человека. Отказ тоже сказал ему о многом. Андрис боялся дракона, но еще больше боялся за свою семью, а значит, чем бы ни было обусловлено его согласие на брак, добровольным его не назовешь. Пожалуй, стоит немного задержаться и посмотреть на все семейство в сборе. Любопытство, конечно, сгубило не одну кошку, но хотелось надеяться, что пощадит дракона.
— Уважаю Ваше решение и не смею больше настаивать, — качнул головой Шадар. — Надеюсь, не слишком обременю Вас, если все же останусь на обед?
— Буду счастлив, — поклонился Эрран.
Диаль опять призвал часы. А затем вытащил из кармана Стекло, никаких новых посланий не было, но это не означало, что в дом не заявятся незваные визитеры.
— Тогда не могли бы Вы приказать накрыть стол раньше? Я ужасно голоден.
Когда слуги дали звонок к обеду, Инесс и Эстель сидели в тени куста сирени, отдыхая от слишком палящего солнца.
— Уже обед? — удивилась Эстель.
Сестра посмотрела на нее с обидчивым разочарованием и ударила сложенными ладошками по подолу платья:
— Как мы могли не заметить целого дракона?! Как думаешь, мог он остаться на обед?
— Может, его соблазнила баранья лопатка? — дернула бровями Эстель.
Сестра рассмеялась, поднялась и потянула ее за руки вверх. К узкому подолу прилипли травинки, девушки наспех стряхнули их с ткани и устремились к дому.
— Переодеться не успеем.
— Ничего, — ободряюще ответила Инесс, — твой маг тебя еще и в этом платье не видел.
Оказавшись в прохладном чистом холле, девушки отдышались, пригладили растрепавшиеся волосы и прошли в столовую, как и подобает леди. За стол как раз садились гости и семья. Место, где сидел за ужином Теон, теперь занимал его брат. Что ж, кое-кто тоже не имел возможности переодеться. Но дракон-то выглядел слишком шикарно для простого обеда. Напротив него сел магистр Керрис. Отец намекающе указал ей на место рядом с магом, чтобы тот мог поухаживать за столом за невестой. Инесс пришлось сесть рядом с драконом, а по другую руку Эстель сел Теон. И он, кажется, единственный готовился получить удовольствие от обеда. По крайней мере, улыбался вполне искренне.
— Леди Эстель, Вы прекрасно выглядите сегодня, — учтиво произнес Керрис, слуги расставляли первое.
— Благодарю. Вы очень любезны, магистр.
Керрис занялся салфеткой.
— И пахнете тоже, — очень тихо прошептал ей с другой стороны Теон. — Свежей травой.
Эстелль вспыхнула, шокированно вскинула голову. И пожалела. Напротив сидел Диаль Шадар, который сначала очень мрачно посмотрел на брата, а потом перевел взгляд на нее. И пусть бестактность сорвалась не с ее губ, почему-то извиниться хотелось именно ей. Она испуганно смотрела на старшего Шадара и не могла отвести взгляда. Если бы можно было покраснеть сильнее, она непременно бы это сделала. Высокий ворот платья внезапно стал удушающе тесным. В синих глазах больше не чувствовалось колкого льда и яда, в них были спокойное внимание и интерес.
