Шадар вздохнул и посмотрел в глаза магистру:
— Речь шла скорее об укреплении связей с законной правящей ветвью, что пойдет на благо обоим нашим государствам. Нет причин полагать, что появится необходимость поддерживать наследника.
— Поэтому Вы так не хотите, чтобы о нашем уговоре не узнал король?
— Это решение Совета, — мягко подчеркнул Шадар. И об уговоре, и об его таинственности. — На благо короля.
— А что же скажет король, если узнает о таких решениях своего Совета?
— А что скажет царь, если узнает о Ваших решениях? — Диаль склонил голову набок. Запугивать себя он никому не позволит. Уж лучше лишиться головы, чем идти на поводу у мерзавца. Шадар взмахнул рукой, над ладонью материализовались круглые золотые часы. Дракон опустил ладонь, вещица исчезла. — Я предложил Вам весьма щедрый подарок в благодарность, что Вы посодействуете в укреплении наших политических отношений. Но если у Вас возникают какие-то сложности… Что ж… Меня вполне удовлетворит и отказ, только не занимайте мое время. Эти артефакты так уникальны, что любой магистр и за один из них готов будет… на многое.
Шадар мягко улыбнулся и поднялся с кресла. Керрис побледнел, резкие черты его лица стали только резче. Он злился, но понимал, что каким-то образом дракон с его крючка сошел. И тихо наслаждался видом обескураженного и недовольного мага. Это стоило обдумать. Что-то изменилось. Но что, маг пока упускал.
— Что ж, вижу, Вы меня услышали, — приятно заметил Шадар. — Я даю Вам время до ужина обдумать мое предложение и озвучить его моему брату. И я прошу Вас помнить о том, что, говоря с ним, Вы говорите со мной. А теперь я хотел бы засвидетельствовать мое почтение лорду Эррану за гостеприимство.
Дракон чуть поклонился на прощание и вышел из покоев. Пусть Керрис хорошенько подумает, прежде, чем произнесет хоть слово. Теон и Лиам ждали в коридоре, разговаривая возле окна. Свиту из драконов они отпустили. Заметив его, брат сделал шаг навстречу, но Диаль отмахнулся.
— Где кабинет Эррана?
— На втором этаже, — ответил Теон. — Я провожу тебя.
— Что сказал маг? — спросил Лиам, когда они направились к лестнице.
— Я постарался сделать так, что ничего, — бегло проговорил Шадар. И пояснил: — Я больше не вынесу его глупостей и шантажа. Пусть подумает до ужина, наше предложение останется прежним. Какая из сестер его невеста?
— Старшая. С красными волосами.
Диаль снова ощутил поднимающуюся волну раздражения.
— Я так и думал.
— Ужасно раздражает, правда? — отозвался на его мысли Теон. Диаль удивленно повернулся, но брат слишком погружен в свои мысли, чтобы следить за ним.
