— Да он столько бастардов не соберёт, чтобы на полный Совет хватило, — выдохнул Марселус безнадёжно.
Диаль хмыкнул:
— Вы недооцениваете Виллема. Я знаю, у него есть сторонники и приближённые. Из разных слоёв. И много. Для народа он — избавитель от грядущей тирании Ирриса. И довольно популярен в определённых кругах. Все почему-то считают, что варианта может быть только два — хороший добрый король и плохой злой король.
— А Вы не думали, что… — Марселус совсем понизил голос, хотя из-за заклинания приватности их разговор и так не слышали двое других советников, шушукавшихся возле камина. — Может, Альмис прав, и Виллем лучшая кандидатура на престол?..
— Я много, о чём думал. Но на Вашем месте, не всеми мыслями делился бы.
Марселус занервничал. О молодом лорде Шадаре слухи ходили разные. Но сходились в одном — это очень опасный, жестокий, изворотливый и хитрый соперник. Его молодость не значила неопытность. Он первый из своего рода добился положения приближённого советника, потому как не чурался грязной игры и холодного расчёта. Стоит ли говорить, что коллеги Марселуса, Видар и Маркус, согласились на эту встречу только, когда Шадар решился на неё? Новый век драконьего царства требовал новых имён. И новых методов.
— Боюсь, Вы правы… Диаль, может, Вам стоит… ммм… подёргать за ниточки?
Шадар холодно посмотрел на коллегу:
— О чём Вы, советник?
— Все знают о Ваших обширных связях. Может, настало время для решительных действий?
Диаль не удержался от усмешки:
— Прежде, чем предпринимать решительные действия, я предпочитаю разобраться в ситуации. И за этим я здесь. Зачем здесь остальные, я не знаю.
Двери покоев распахнулись, прервав опасные разговоры. В комнату, в окружении стражи, вошёл Иррис. Расшитый золотом халат, золотистые волосы, как у отца, жёлтые глаза… Советники поклонились принцу.
— Шадар! — резко обратился к дракону наследник. Диаль с достоинством выпрямился. — Вы связались с царством Роша?
— Да, мой принц, — спокойно ответил советник короля. — Мои люди уверили меня, что царь Себастиан поддержит Вас, если на то будет воля его придворного мага-предсказателя.
— Что это за ответ, Шадар?! — зло отреагировал Иррис, укладываясь на гору подушек на ложе, перед которым стояли советники. — Я дал Вам чёткий приказ!
— У придворного мага скоро состоится свадьба, Ваше Высочество, — склонил голову советник и продолжил бархатисто и довольно: — В дальних предках его невесты мы нашли каплю драконьей крови. Ныне этот род не существует, но предлога достаточно, чтобы посетить это мероприятие и выказать нашу… поддержку.
