Жрец степенно покивал и одобрил котлеты. Трактирщик поклонился.
— Прошу простить мое любопытство, атта. Каари невеста? — последнее слово он выделил голосом.
Жрец вздохнул:
— Везу дитя в логово зверя.
— Сочувствую, атта, не могу представить каково сопровождать цветущую юность на смерть.
— Это мой долг.
Да почему они все уверены, что я умру?! И откуда взялся зверь? Из-за изображения дракона на гербе?
— Каари, а вам чем угодить.
— Отбивную, пожалуйста.
И с собой заверните. На всякий случай. Правда, вслух я этого не сказала.
Заказ трактирщик принес лично. Кроме второго блюда, нам подали суп с гренками, простенький овощной салат, компот и, на сладкое, целую корзинку пирожков с вишней. Так-так… В зале свободно. Лучший столик трактирщик отдал нам, точнее, жрецу. У стены сидит грузный прилично одетый мужчина. Не бедный: на пальце сверкает кольцо. Купец? Вполне возможно. Раз есть крестьяне, то должны быть и остальные сословия. Еще дальше бородач в обществе похожего на него парнишки лет двадцати. Наверное, отец с сыном. Больше никого.
— Ой, — выдохнула я и вытаращилась жрецу за спину.
Служитель, как и следовало ожидать, обернулся. Я молниеносно схватила в салфетку два пирожка и бросила сверток на колени.
— Дитя?
— Простите. Померещилось. Я очень волнуюсь. Еще раз простите. Мне бы умыться?
— Иди, — разрешил жрец.
Я поблагодарила и выскользнула из-за стола, прикрывая пирожки накидкой. Посетить уборную мне и впрямь не помешает, но главное — я раздобыла провиант и спрячу его понадежнее, завяжу кулек и пришпилю булавкой между нижними юбками. Конечно, два пирожка не спасут от голода. Я вообще внятно не могу объяснить, зачем они мне, если я еду к жениху. Не собирается же муж морить меня голодом? Но лучше иметь крошечную заначку, чем не иметь никакой. Опять же, а если бежать придется немедленно? Одернув верхнее платье, я поторопилась вернуться в зал — суп остывает.
Увы, быстро вернуться у меня не получилось. По закону подлости, не иначе, выйдя в коридор, я неожиданно чуть ли не носом уткнулась в грудь парня, ужинавшего с отцом через два столика от нас. Он придержал меня под локоть.
— Простите, каари.
Он медленно разжал пальцы и отпустил.
— Ничего страшного, — машинально улыбнулась я.
Парень смутился, сделал шаг в сторону, уступая мне дорогу.
— Вы очень любезны, — продолжила я. Вдруг сейчас состоится перспективное знакомство — чем черт не шутит?
Но парень надежд не оправдал, он лишь поклонился и пробормотал, что встретить Невесту для него честь.
