Я дрогнула, вдруг осознав, что забралась в тёмный сад и чуть не столкнулась тут с ним. А теперь — слышу, как он с тёткой обсуждает… что?
— Я понимаю, что ты хочешь завладеть её квелья, как и другие. Так прими, что борьба будет непростой. Потребует усилий, даже от тебя. Ты привык, что женщины сами падают к твоим ногам? Наслаждаешься этим, собираешься бегать по праздникам и балам ещё десять лет? Силы лучше Мечты может и не подвернуться, Гар.
Холод по позвоночнику.
Они говорят обо мне. Или об Айли. Не важно!
Это было так неожиданно и в то же время зловеще, что ногти впились в ладони. Дыхание сбилось. Гарлен не хочет отступать? И Синдарин уговаривает его не отступать?!
Все мои представления о снежной королеве как о строгой, не слишком милой, но всё же разумной и справедливой женщине, к которой можно прийти за помощью, покачнулись.
А после следующих фраз — начали с грохотом обваливаться:
— Посмотри, как действует Деймар. Очаровал девчонку без видимых усилий. А ведь вряд ли он проникся ею больше твоего. Ты мог бы предложить ему сделку, купить его помощь. Он мог бы согласиться.
Что?
— Может, ты думаешь, что он и зелье уговорил ей подлить?
— Может быть. Он вовсе не такой праведник, каким любит казаться. Выведай его секреты, Гар. А потом и уберёшь с дороги.
На меня накатило дикое чувство ирреальности происходящего. Деймар? Мог бы согласиться помочь Гарлену? Мог бы уговорить Вилью подлить мне зелье? Кн{и}го{е}д.н{е}т
Ошеломление было таким сильным, что в первые секунды я просто наклонилась вперёд и прислонилась к ближайшему дереву, ища опоры. Не могла уложить только что услышанные слова в уме, не могла представить, как и почему они сорвались с губ Синдарин!
— Мне нужно вернуться, — донёсся голос сестры короля.
И я поняла, что мне нужно бежать. Если они обнаружат меня…
Тело отозвалось само, раньше застывшего в шоке разума. Я отшатнулась, подхватила юбку и подалась в сторону. Несколько шагов вдруг перестали казаться бесшумными даже на мягкой земле. Я стиснула зубы, юркнула под прикрытие ближайших деревьев и прижалась к самому крепкому.
В тишине и темноте ночи белое платье Синдарин проплыло невдалеке. Фигура Гарлена, едва различимая, следовала за ней.
Меня не заметили.
Я стояла на месте ещё не меньше минуты, боясь двинуться. Потом повернулась, припала к дереву спиной. Сердце колотилось. В голове была пустота. Что мне делать с этим случайно подслушанным разговором?
Надо тоже вернуться, конечно — тихо и не привлекая внимания. Нужно убедить себя и всех, что ничего страшного не произошло.
