* * *
Мама сидела в большой комнате и созерцала здоровый пакет в подарочной бумаге. Такую бумагу я видела впервые в жизни: она была красная, а на ней были вытеснены золотые колокольчики и свечки с золотыми огоньками. Мама сидела, уставившись на этот пакет, не смея, видимо, к нему прикоснуться.
— Аленка! — Сказала она испуганно, будто внутри могла быть спрятана бомба. — Что это?
— Не знаю, сказала я. — Один придурок прислал мне подарок.
— И что в нем? — с еще большим испугом спросила мама.
— Давай посмотрим, — предложила я.
Я долго бережно разворачивала нарядную обертку, стараясь не порвать в тех местах, где были склейки скотчем — бумажечку эту я сложила потом в шкаф, мало ли, пригодится еще что-нибудь завернуть. Под ней была еще другая, мягкая светлая бумага. Развернули и эту, уже не церемонясь.
И ахнули обе, и упали на стулья по обе стороны стола.
На столе легкой пушистой горкой лежала шуба из голубых песцов.
* * *
Только вот не надо, пожалуйста, мне говорить, что это уже было — шубы в подарок. Что вы про это читали и в кино видели. Я же не виновата, что они шубы дарят. Такое было, видимо, поветрие в те годы, совсем недавние, кстати. Или, может, им просто воображения не хватало — денег хватало, а воображения нет. А я вам правду рассказываю, как есть. Подарили шубу — я так и пишу: шубу. Не врать же?
Чувствовать себя женщиной, которой дарят такие роскошные подарки, было приятно. Но я понимала, что моя старая шубейка просто кричала во весь голос, что ей пора на пенсию, на заслуженный отдых, и самым откровенным образом провоцировала на замену себе… Не исключено даже, что Игорю сделалось стыдно за меня в ресторане — пришел, называется, с дамой… Или он просто почувствовал, что я ее стесняюсь. И «доставил себе удовольствие», как он выразился, сделать красивый жест…
Разумеется, мне следовало бы её вернуть — больно уж дорога для ничего не значащего подарка. Такой подарок — хочешь не хочешь — а сразу начинает значить, как только его увидишь… Я ждала Игоря с нетерпением, прикидывая, когда он объявится в следующий раз. Я придумала легкий, небрежный жест, которым я отдам ему пакет с шубой, и суховатую, но и без лишнего, лицемерного нажима интонацию, с которой я скажу: я очень тронута, но это ни к чему.
Однако, он не приходил. Я, конечно, ему поверила, когда он сказал, что меня это ни к чему не обязывает. Он не стал бы требовать «платы» натурой, он же не смуглый дядька с рынка. Но чтобы он совсем, ну совершенно ни на что не рассчитывал? Абсолютно не интересовался мной? В это я поверить не могла. Придет. Пусть через месяц, но придет.
