Пытаясь установить, по меньшей мере приблизительно, в какой степени это условие выполнялось на разных стадиях капиталистического развития, мы должны постоянно иметь в виду то, что было сказано относительно выполнения первого условия.
Действительно, поскольку в ходе капиталистического развития максимально возможный уровень производства достигался лишь спорадически и поскольку недопроизводство в условиях монополистического капитализма выступает более явно, чем в период конкурентного капитализма, постольку экономический излишек был заметно ниже того уровня, который мог бы быть достигнут при полной занятости.
Далее мы должны иметь полную ясность относительно понятия «максимально возможный» экономический излишек и противостоящего ему понятия «минимальный» уровень заработной платы (и массового потребления), обеспечивающий извлечение максимального излишка из максимальной продукции. В общей схеме классической политэкономии эти проблемы почти не поднимались. Производство на основе полной занятости считалось само собой разумеющимся фактом, что же касается заработной платы (и массового потребления), то предпо-лагалось, что она колеблется вокруг «прожиточного минимума». Прожиточный минимум представлялся прочной основой, ниже которой заработная плата не могла опуститься на сколько-нибудь длительный промежуток времени и которая составляла эффективный предел возможного экономического излишка.
Исторический опыт показал, однако, что прожиточный минимум отнюдь не является такой твердой основой. Скорее, это постоянно движущаяся ступенька эскалатора, и, несомненно, то, что считается в каждый данный момент «прожиточным минимумом» — по крайней мере, в развитых капиталистических странах, — представляет собой растущее количество товаров и услуг. При этих обстоятельствах гипотеза о том, что заработная плата колеблется вокруг прожиточного минимума, ни на сколько не продвинет нас вперед. К прожиточному минимуму можно свести любой уровень заработной платы и потребления, то есть даже в том случае, когда жизненный уровень значительно повышается, а экономический излишек сокращается. Другими словами, с помощью исторического материала нельзя ни доказать, ни опровергнуть правильность этой гипотезы. Ибо, каков бы ни был уровень заработной платы и массового потребления в любое данное время, всегда можно утверждать, что он соответствует «прожиточному минимуму», характерному для данного периода[3-20]
