- Послезавтра, - начинаю я.
- Послезавтра все это не будет иметь значения. Игра закончится и начнется новая. Как всегда.
Я вешаю трубку и выдыхаю.
- Тобиас, мы не обязаны этого делать. Мы можем забрать ее... ты можешь забрать ее и сбежать.
Я смотрю на Престона, на его темные глаза, тонущие в беспокойстве. Страх. Что она с нами сделала? Боюсь, раз уж мы лишили ее человечности, она нас этому научила.
- Игра еще не окончена, Престон. Я верю, что она может победить.
- Я знаю, но, Тобиас...
- Хватит, - я сжимаю зубы и откидываю голову на сиденье, пытаясь вникнуть в мысли, вертящиеся у меня в голове. Мне стоит забрать ее и сбежать? Я смотрю вниз на своего ягненка, покрытого кровью. Она кажется такой умиротворенной, хотя я уверен, что сны наполнены кошмарами о Третьем. Обо мне и Престоне - монстрах, которые прячутся в темноте и будут вечно преследовать ее в воспоминаниях.
Мы испортили ее, но могу с уверенностью сказать, что когда смотрю на ее идеальные губы и ее светлые волосы, покрытые кровью, она испортила и меня. Этот эксперимент добра и зла: что на самом деле побеждает? Всегда ли есть свет, чтобы уравновесить темноту? И как я смогу жить без нее? Закрывая глаза, я подношу ее руку к губам и нежно целую поцарапанные костяшки пальцев, чувствуя легкий привкус крови.
Автомобиль катится по мостовой дороге, прежде чем остановиться. Престон переводит взгляд с меня на Эллу и вздыхает.
- Она мне нравилась, Тобиас.
- Она действительно была идеальной... - говорю я, открывая дверь. Я выхожу и тянусь внутрь, поднимая ее на руки и поднимаясь с ней по ступенькам. Престон останавливается передо мной в верхней части лестницы и вставляет ключ в замок. Дверь распахивается в незапятнанную гостиную, выкрашенную свежей голубой краской...
Я отношу ее в спальню. Престон откидывает простыни, и я укладываю Эллу на кровать.
Она выглядит такой идеальной и красивой, светлые локоны ее волос обрамляют лицо. Ярко-красные губы резко контрастируют с бледной кожей. Моя Элла. Мой ягнёнок. Всегда и навеки. Неважно, чем закончится игра. Я никогда не забуду ее.
Я нежно провожу пальцами по ее щеке, и мне так трудно отпустить ее. Она будто магнит: всегда притягивает меня к себе. С ней я никогда не сталкивался с ничьей, и с каждым днем, с каждой следующей игрой, в которой она выигрывала или выживала, та часть ее сущности, которую никогда не сможет превзойти ни одна другая женщина или мужчина. И, может быть, это любовь. Столько любви, сколько может выдержать такая извращенная душа, как моя. Она - мой свет, человеческая сторона монстра. И как мне это забыть?
