С рыком мужчина отрывается, оставляя меня лежать, трястись и тяжело дышать. Из-за своей вынужденной слепоты я внимательно прислушиваюсь к происходящему, но совсем ничего не слышу.
- У меня для тебя небольшой тест, - наконец, произносит он, и его голос раздается на удивление близко ко мне. – Пойдем, - он берет меня за руку и помогает подняться, прежде чем снова провести через дом. Дверь открывается и закрывается позади меня с мягким щелчком. Температура падает, и наши шаги отдаются эхом от стен. По моему телу пробегает нервная дрожь, когда он останавливает меня.
- Садись, - он направляет меня, и я чувствую что-то позади себя, наталкиваясь ногами. Я присаживаюсь, и холодное кожаное сидение неприятно ощущается на моих обнажившихся бедрах, когда платье задирается вверх. - Тест прост. Тебе просто необходимо ответить на мои вопросы. - Я сглатываю и киваю. – Хорошо, - он берет меня за руку и что-то цепляет на запястье, затягивает.
Я слышу скрип стула и догадываюсь, что мужчина тоже сел. Раздается щелчок и низкий гул.
- Элла, скажи мне свое полное имя?
- Элла Тейлор.
- И когда ты родилась?
- Шестого августа 1992 года.
- Ты когда-нибудь кого-то любила?
Я тяжело сглатываю, чувствуя, как капельки пота выступают на задней части моей шеи.
- Да.
- Кем был последний человек, которого ты любила? - он делает небольшую паузу. - И нужно ли мне напоминать, что ты не должна лгать...
Я колеблюсь, ответ крутится на кончике моего языка. Он будет ложью? Я больше не уверена.
- Сойер, - шепчу я, и его имя звучит скорее, как вопрос, чем ответ.
Третий вздыхает. Я слышу, как он чем-то стучит по столу.
- Элла... ты врешь или просто настолько глупая?
- Я... я не знаю. Я нервничаю!
С его губ срывается тихий смешок.
- Ох, этого не может быть... ты влюблена в Тобиаса Бентона?
Мое сердце пропускает удар. Люблю ли его? Нет, я не могу. Он извращенный и испорченный человек, мой мучитель и... мое спасение. Я ненавижу его и в то же время жажду. Можно ли ненавидеть и любить кого-то одновременно? Я не хочу любить его, потому что, безусловно, это делает меня самым слабым из всех существ, кем-то по-настоящему сломленным и жалким.
- Нет, - отвечаю я так тихо, что это слово едва ли громче, чем дыхание.
По комнате эхом раздается тихий рык.
- Элла, ты испытываешь мое терпение. Не ври мне, черт возьми, - он вздыхает. - Ты любишь Тобиаса Бентона?
Любовь и ненависть. Ненависть и любовь. Потребность и безопасность, теплота и удовольствие, и, прежде всего, ощущение правильного среди всего неправильного. Я размышляю о том, как чувствую себя непобедимой в его объятиях, о том, что он заставляет меня чувствовать, когда говорит, что гордится мной. Я думаю о том, как жажду его, будто он является воздухом, который мне необходим, чтобы выжить. О его грубых прикосновениях, его необузданной жестокости, пропитанной самыми сладкими поцелуями.
