Ведь нарочно делали свои представления на главных площадях городов. И покуда зеваки, разинув рты, смотрят на фокусы, то другие ловкачи в толпе быстренько отрезали у богатеньких мошны скоморошничали. Осуждающе смотрел на тех ловкачей, которые хвастались перед товарищами своими воровскими удачами и смеялись над жертвами, называвшимися тогда простофилями. Уже в то время была разветвлённая преступность, особенно в городах.
Однажды Кистень простудился и тяжко заболел, тем самым став обузой для скоморошьей шайки. Комуха — лихорадка — довела его до крайности. Скоморохи хотели было бросить его умирать прямо посреди дороги, но не допустил друг Братила. Он потащил Александра к кудесникам, которые когда-то, давным-давно, чудесным образом излечили его самого от смертельной чахотки.
Эти жрецы Перуна после Крещения Руси ушли в глухие леса и вплоть до второй половины XIV века сохранили древние обычаи, верования, искусство врачевания и даже приёмы древнерусской борьбы как с оружием, так и без него.
Вот в одно из таких мест и притащил на себе Братила своего друга Кистеня. Капище находилось в глубоком лесу, оно представляло собой небольшое огороженное частоколом место. Особенно были жутки поторчи — заострённые сверху колья, на которых были воткнуты черепа лошадей, что придавало жилью страшный вид. Они были своеобразными оберегами от нечистой силы.
Братила нисколько не удивился, если бы из-за ворот вышел не сухонький старичок в белой рубахе, перепоясанной трижды верёвкой, а Баба-Яга в окружении своих чертовских слуг. Это было капище Перуна, одного из главных славянских богов — бога воинов. За версту до частокола стояли ещё и Чуры — деревянные изображения богов границ. Они как бы предупреждали о владениях кудесников. И горе тому, кто смог бы с чёрной мыслью прийти к ним! Для непрошеных гостей были приготовлены ловушки и волчьи ямы, различные устрашающие чучела. Сюда боялись заходить даже разбойники... Среди окрестных деревень это место считалось нечистым. «С нежитью там знаются», — шёпотом говорили крестьяне, стараясь обходить этот лес. Ещё с незапамятных времён, когда была сильна вера в языческих богов, никто не решался взять из этого леса даже сухую ветку — за это святотатство полагалась смерть от волхвов. Сюда как-то заехала татарская полусотня от баскаков, которые захотели поживиться добром кудесников (почему Орде дани-выходы не платите?!), у которых, как сообщили им «весельчаки»-новгородцы, было полным-полно золота, но никто из них не вернулся: все, даже лошади, словно под землю провалились. Посланный на поиски совместный отряд русичей и татар нашёл только один бурелом и звериные тропы, по которым нельзя было пройти ни пешему, ни конному. Пришлось дать ответ, что вся полусотня заблудилась и утонула в болоте. Между тем, когда нужно было, вылечить безнадёжно больного, люди обращались не к христианским священникам, а именно к этим кудесникам. И те лечили, и часто — успешно.
