— Ну что, лисявка, — Мика старательно не смотрела Шу в глаза, оглядывая полузатопленные поля на границах лисьих земель, — Пора прощаться. Вот твой заработок и удачи, что ли?
Шу искренне улыбнулась и стремительно обняла Мику.
— До встречи, — сказала она, — Но я была бы рада поработать с тобой подольше.
Зеленоволосая вздохнула:
— Да вот непруха: только найдёшь нормального зельевара, он или предатель, или вор, или истинная пара какого-нибудь дракона. В душе не имею… понятия знать, где брать нового: мы этот заказ закрываем и отправляемся в переход через пустыню Хо. Где за такой промежуток накопать проверенного адекватного колдуна — впорос вопросов.
Шу едва не затанцевала на месте: разговор принял именно тот оборот, на который она рассчитывала.
— Ну, — сверкнула глазами лиса, — Я как раз хотела поговорить об этом. Знаю я одного специалиста, который, думаю, не откажет. Могу переговорить.
Мика почесала подбородок:
— А какого он роду-племени?
— Ну, он полукровка. Половина от дракона, половина ещё от кого-то. Родители истинной парой не были, потому кровь сильно смешалась, — не соврала лиса не единым словом.
— Дракон, — скривилась Мика, — Сама знаешь, не люблю этих высокомерных контрацептивов. Не в обиду твоему серому, он вроде ничего.
— Что ты, какие обиды! Но Ос, он неплохой парень, — две с половиной тысячи лет — не повод не считать его парнем, рассудила Шу, — Он, конечно, слегка с придурью, может в себя уйти на неделю и странненько себя вести, но при этом спец первоклассный и надёжный. На самом деле, если он согласится, это будет удачей для каравана.
Мика кашлянула:
— Ну, если ты так его советуешь, лисявка, то попробовать можно. До Валли мы поедем обратно по Железному тракту, а после…
— Думаю, Валли — неплохой вариант, — отметила Шу, — Когда примерно вы там будете?
— Ну, дай посчитать… дней через двадцать, думаю.
— Хорошо, — лиса сверкнула улыбкой, — Где остановитесь?
— Как все, "У придурка", — хмыкнула Мика, — Думаешь, уломаешь этого Оса?
— Думаю, что да.
— Дадно тогда, — кивнула зеленоволосая, — Только передай, если начнёт бабам голову морочить и иллюзии цветов истинности направо-налево раздавать, я его свистеть научу сквозь дыры в передних зубах.
— Хорошо, — улыбнулась Шу и поймала себя на том, что с удовольствием бы на это все посмотрела.
На границах земель сестры Шу надолго остановилась, глядя на обозначающую их вычурную арку. Сердце защемило, когда она вспомнила, как в последний раз уходила отсюда — под покровом ночи, словно воровка — как горько и унизительно это было! Прошло триста с лишним лет, немало даже по меркам оборотней, и лиса искренне надеялась, что её больше не ищут. Навлекать гнев семьи на Аши по прежнему не хотелось.
