Из липкой дремы наемников вырвали испуганные голоса дозорных. В их сторону на полном скаку мчалось не менее полусотни всадников. Они были вооружены, и потому Дотим приказал наемникам тоже взять в руки оружие. Заметив это, большинство всадников остановилось на почтительном расстоянии. Лишь двое стали осторожно приближаться к аркадянам. Оказавшись совсем рядом, один из них спросил:
— Здесь есть Дотим?
— Есть, — командир наемников выступил вперед и картинно оперся на дротик.
Другой всадник указал на него рукой:
— Точно. Это Дотим. Посмотри на ухо.
— Повернись боком! — сказал первый всадник.
— А еще чем к тебе повернуться? — фыркнул Дотим, но показал разрубленное ухо.
Тогда всадники замахали руками своим, и те, пряча оружие, стали спешиваться.
— От Эвмена отпал город. Там, на западе, в двух днях пути отсюда, — принялся объяснять первый всадник. — Ты шел как раз по дороге, которая ведет к нему. Эвмен ждет тебя, но, сам понимаешь… — всадник улыбнулся и спрыгнул с коня. — Я тебя не видел никогда, но мне рассказывали о твоем ухе…
— Глупцы! — Дотим возмущенно пожимал плечами. — Они слышали не про то, как мы вырвались из Норы, а про мое ухо! Здесь собрались одни глупцы и пустобрехи!
Дотим негодовал из-за того, что в Тарсе почти не оказалось ветеранов Эвмена. Ветераны стояли в других областях, сюда же собирались войска недавно перешедшие на сторону стратега. После того, как регент назначил Эвмена стратегом-автократором, таких оказалось немало. И, прежде всего, гвардия Македонца — «среброщитые»: несколько тысяч жилистых, иссушенных походами воинов, которые взяли в руки оружие еще при Филиппе, отце Александра. Здесь редко кому было меньше пятидесяти; они возмужали и состарились среди постоянных битв, походов, осад. Это наложило на аргираспидов одинаковую печать надменности и молчаливой хмурости. Шрамы, седина, увядшая кожа, тусклый, усталый взгляд, почерневшее от времени серебро на щитах: все это производило странное впечатление.
— Старье! — шамкал Дотим. — Когда-то это были воины. Хорошие воины. А теперь?
Он показывал в сторону лагеря аргираспидов. В год своей смерти Александр приказал всем им жениться на персиянках. Теперь за ветеранами тащился смеющийся, плачущий, ругающийся, сварливый обоз. Может быть поэтому среброщитые не вмешивались в распри между македонскими сатрапами и понемногу кочевали из Вавилонии на Запад, в сторону своей полузабытой родины. Возглавляли их два престарелых военачальника — Тевтам и Антиген, причем последний, вдобавок, считался сатрапом далекой провинции Сузианы, откуда вез часть Царской казны по приказу, отданному еще покойным Антипатром. Только когда Полисперхонт направил им личный приказ, и его поддержала Олимпиада, мать Македонца, аргираспиды присоединились к Эвмену. Они очень хорошо помнили старую ведьму Олимпиаду, уважали ее и побаивались. Антиген даже передал стратегу казну.
