Выбор границ кадра. С этой операции начинается собственно процесс фотографирования. Приступая к съемке, фотограф должен четко представлять себе, что именно он хочет сфотографировать: какой-то конкретный объект (человека, предмет, здание и т. п.), пейзаж с передним планом или вообще вид окружающей местности. Снимая людей, предметы, нужно так выбирать крупность плана, чтобы ничего лишнего и ненужного в кадр не попало. При съемке пейзажей также стараются включать в кадр минимум элементов, избегая соблазна зафиксировать в одном кадре абсолютно все. Желание «объять необъятное» — наиболее распространенная ошибка начинающих фотолюбителей, в результате чего на снимке появляется много мелких, второстепенных и трудноразличимых деталей. Цель, к которой стремился автор подобного снимка, — дать в одном кадре полное представление о снимаемом сюжете — не достигается, снимок не обладает необходимой композиционной стройностью и выразительностью.
«Совершенство достигается не тогда, когда нельзя уже ничего прибавить, но когда уже ничего нельзя отнять» (Антуан де Сент-Экзюпери).
Наводка на резкость. Операция наводки на резкость в зависимости от конструкции фотоаппарата может производиться субъективно по шкале расстояний или при объективном контроле результата, например, по матовому стеклу. Обычно при съемке объекта фокусируется на главный объект, а при съемке людей крупным планом — по глазам фотографируемых. При съемке пейзажей фокусировка производится либо по среднему плану, либо по самым удаленным предметам («на бесконечность»), однако в этих случаях следует придерживаться правила: элементы переднего плана, если они включаются в кадр, всегда должны быть воспроизведены резко. Если нерезкость заднего плана вполне допустима, а иногда даже и желательна для создания эффекта глубины пространства, то нерезкость переднего плана приведет фактически к браку. Снимки с недостаточно резким передним планом всегда оставляют очень неприятное впечатление. Глубина резко изображаемого пространства на снимке зависит от трех факторов: фокусного расстояния объектива, плоскости его наводки на резкость и величины диафрагмы. Короткофокусные объективы при прочих одинаковых условиях имеют большую глубину резкости, а длиннофокусные, наоборот, — меньшую. Получающуюся глубину резкости при каких-то значениях диафрагмы и плоскости наводки в зеркальных однообъективных аппаратах оценивают по матовому стеклу, что является большим достоинством таких камер. В шкальных и дальномерных фотоаппаратах подобная оценка ведется косвенным путем с помощью калькулятора глубины резкости, имеющегося на оправе каждого объектива. Сфокусировав объектив на какой-либо предмет по этому калькулятору, легко определить, при каком значении диафрагмы будет обеспечиваться необходимая глубина резкости.
