Постепенно усталость угасала, и меня охватывало тихое спокойное чувство. Может быть, иногда я скучаю по Эмбер, только из-за того, что стала реже бывать на озере, что было особенно тяжело, поскольку два года назад это место стало для меня словно вторым домом. Даже в каком-то роде, как первый, потому что мой настоящий дом в то время был полон печали.
Лодка подплыла к берегу, прежде чем я поняла, насколько близко мы были. Я встала, собираясь спрыгнуть на землю и помочь вытащить лодку на берег, и чуть не упала в воду, но сумела устоять на илистом дне, а мои ботинки издали хлюпающий звук, разбрызгивая грязь.
Затем взялась за лодку и потянула на себя, но она оказалась тяжелее, чем я ожидала. У меня не получилось найти опору на скользком дне, и я упала назад. Сейчас все мои движения работали против меня. Ил легко просачивался сквозь мои пальцы, и был близко к моей заднице.
Сначала смех Купера вышел приглушенным, будто он прикладывал усилие, чтобы его сдержать, но потом разразился хохотом так, что закачалась даже лодка. Я бросила в него грязью, которая не достигла его ног, что расстроило меня.
Когда же он все-таки справился со своей истерикой, то сделал большой шаг и спрыгнул на сухую часть берега. Показушник. Он потянул лодку на себя, затем протянул руку мне.
— Мне нравится, что сначала ты позаботился о лодке, — проворчала я, когда он ухватился за мою чистую ладонь.
— Ну, у нее нет ног. Все же несправедливо ожидать, что она сама выберется на берег. — Подтекст был очевиден — он ожидал этого от меня.
Купер дернул меня вверх, и я почти врезалась в него, непроизвольно опустив руку на его талию.
Он придержал меня за предплечье.
— Устойчиво стоишь?
Внезапно мне показалось, что совсем неустойчиво. В животе запорхали бабочки, а кожу покалывало под большими горячими ладонями Купера.
У меня просто закружилась голова от такого быстрого подъема. Избавляясь от головокружения, я мельком глянула вниз. Моя измазанная грязью рука оставила большое коричневое пятно на его футболке и верхней части джинсов.
— Вот блин, я испачкала твою одежду.
Купер пожал плечами и понизил голос:
— Я не прочь стать грязным.
Я окинула его взглядом. По-видимому, я здесь единственная с испачканными руками и грязными мыслями, но потом его лицо озарилось догадкой.
— Ты подумала, я подкатываю к тебе, не так ли?
Я покачала головой.
— Нет. Конечно, нет.
— М-м-м-хм. Оказывается, ты не такая уж и серьезная, как я думал. — Купер кивнул на свой грузовик. — Слушай. Давай отвезем тебя домой, пока остальные твои мысли не повернулись в непристойном направлении, и ты не посягнула на мои нежные чувства.
