Неподалеку от деревни Шакхура хорошо сохранился до наших дней подземный бассейн для плавания. Он питается водой, отведенной от основного канала. Бассейн напоминает просторную искусственную пещеру. Ее пол покрыт толстым слоем гипса. В самом центре установлена мощная мраморная колонна, на которой с помощью дополнительных каменных балок крепится куполообразная крыша, состоящая из шести арочных секций. Здесь всегда царит прохлада и полумрак; путник может не только искупаться, но и отдохнуть, утолить жажду в знойный день.
Несколько действующих куанатс, естественно, не могут удовлетворить пресной водой сельскохозяйственные угодья, города, деревушки, промышленные предприятия современного Бахрейна. Постепенно пришли в негодность по различным причинам многие артезианские колодцы, пробуренные лет 40—50 назад.
Развитие земледелия на Бахрейне зависит почти исключительно от искусственного орошения. Джалил Самахичжи рассказал мне, что за последнее время водные ресурсы острова стали быстро истощаться. Одновременно происходит опасный процесс повышения в пресной воде процента соли. В какой-то степени это вызвано тем, что во время строительства нового порта Мина Сальман по явному просчету проектировщиков были разрушены горизонты подпочвенных вод. Сейчас специалисты опасаются, что через 10—20 лет положение может стать критическим.
Поколение бахрейнцев, родившееся после 1948 года, когда в Манаме вступил в строй первый водопровод, не имеет никакого представления о том, что их отцы и матери пользовались для доставки воды кожаными бурдюками да жестяными банками, которые старики водовозы развозили по домам на осликах.
Сейчас беспечность в отношении водных ресурсов сменяется тревогой. Власти издали указ о контроле над использованием грунтовых вод. Владельцам колодцев, не выполняющим соответствующих требований, грозит теперь солидный денежный штраф или даже тюремное заключение. Правительство приняло также решение построить мощную водонапорную станцию и опреснительную установку, способную давать по 5 миллионов галлонов воды в сутки.
Геологи считают, что большую часть грунтовых вод Бахрейн получает из земных недр Восточной провинции Саудовской Аравии. Вследствие наклона горных пластов грунтовая вода проходит через геологические породы под морским проливом. Недавно правительство Бахрейна совместно с министерством сельского хозяйства Саудовской Аравии заключило совместный контракт с итальянским концерном «Италконсульт» для изучения водных ресурсов Восточной провинции Саудовской Аравии. На основе этих данных Бахрейн намерен разработать меры по сохранению ценных водных ресурсов.
