Мы замолчали.
Сколько всего надо было сказать, а слов не было. Точнее они были, но все не те. Неправильные какие-то, сухие и черствые. И они стояли между нами наподобие стены, которую не пробить как ни старайся.
— Ты, — я запнулась, задыхаясь от нехватки кислорода, так тяжело было произносить это вслух. — Ты презираешь меня?
— Почему я должен презирать тебя? — тихо спросил мужчина, чуть склонив голову.
— Ты же знаешь, что дрейги никогда и ничего не делают просто так. А'Рэ появился здесь не по доброте душевной. Мы заключили сделку.
— Знаю.
Он ответил легко и просто, только взгляд посуровел. Я знала, о чем Чарлтон думал, понимала, что посчитал одной из любовниц дрейга, и не собиралась его уверять в обратном.
— И ненавидишь за это, да? Я же продалась монстру. Предала свой мир. Такое не прощается. Так ведь?
Перечислять свои грехи оказалось не так страшно. Может, потому что я не считала их грехами и извиняться не собиралась.
— Ты спасаешь дочь. И я не могу презирать тебя за это. Не могу и не буду.
Уж лучше бы отругал, лучше бы ненавидел, чем так. Мне было бы легче уйти, забыть, оставить в прошлом то хрупкое нечто, которое возникало между нами… И не думать о том, что могло бы быть.
— Спасибо.
— Тебе не за что благодарить меня, София, — обходя стол, произнес мужчина. — Я столько смертей видел за эти годы. Столько разбитых надежд и разрушенных судеб. И так мало выживших.
— Ты делаешь все, что в твоих силах, и даже больше.
— Но они умирают. И я не могу помочь. А ты смогла.
Пальцы осторожно коснулись моего лица, заправляя волосы за ухо.
— Никогда не видел тебя с распущенными волосами, — вдруг произнес Чарлтон, мягко улыбнувшись. — Столько раз представлял, но не видел.
Грань между нами таяла на глазах. Еще немного, еще чуть-чуть. Надо было отступить, отойти, разрушить эту нечаянную близость. Но я не могла. Его тепло согревало, лечило израненную душу.
Какой контраст после обжигающей страсти дрейга, которая сожгла меня дотла, едва не убив.
— Случайно. Так к спешила к Айрин, что не успела причесаться, — жалко солгала я, не став объяснять причину.
Он же все понял по-своему. И мне, в который раз, пришлось убеждать себя, что так будет лучше.
— На моей памяти — это первый и единственный случай, когда дрейги, тем более высшие, решили помочь больному. Даже за… определенные услуги.
Я первая отвернулась, неловко поправляя край рукава, который скрывал изменившуюся печать.
— Наверное, я была очень убедительна. Или он просто решил развлечься.
