— Как твоя татуировка? — спросил он. — Вижу, ты сняла повязку.
Она подняла руку к груди, снова повернувшись к нему лицом.
— О, все нормально. Чуть покраснела, но, как и говорили, этого следовало ожидать.
Он скользнул взглядом по ее груди, и Мелани не смогла прогнать воспоминание о своем недавнем предложении подняться к ней и проверить, как обстоят дела с татуировкой. Теперь, когда он здесь, она испытывала искушение оттянуть пониже верхний край майки и показать ему наколку. И даже больше.
— Ну ладно, думаю, мне пора.
— Подожди, — попросила она. — Не хочешь кофе? У меня есть без кофеина. Или газировку? Или пиво?
Он очаровательно улыбнулся:
— С удовольствием. Газировка подойдет.
Она пошла на кухню и налила два стакана колы, потом вернулась в гостиную и увидела, что Рейф уже расположился на диване. Мелани протянула ему стакан и присела рядом.
— Твой рисунок? — спросил он, пристально глядя на эскиз феникса, который она поместила в рамочку и повесила на стене над столом.
— Да, как ты догадался?
— Он выполнен в том же стиле, что и твое тату, — кивнул он в сторону феникса. — Красиво. Он очень хорош. Ты пыталась продавать свои работы?
Она поставила стакан на журнальный столик.
— О, нет. Я имею в виду, что иногда друзья просят нарисовать для них, но я не беру с них деньги.
— Знаешь, если планируешь зарабатывать на жизнь своим талантом, то я уверен, что смогу предложить тебе должность в дизайнерском отделе «Ренье Индастриз».
Она улыбнулась:
— И опять ты пытаешься прийти на помощь. Знаешь, ты не несешь ответственность за меня.
— Ты права, но я с радостью помогу. Не потому, что чувствую себя обязанным. Я считаю, что ты талантлива. Просто тебе нужен шанс, чтобы проявить себя. С удовольствием помог бы в этом.
— Ты ждал помощи, когда отстранился от дел в компании и отправился на мотоцикле искать себя?
Уголки его губ дернулись вверх:
— Нет, но у меня приличный счет в банке, на который я могу рассчитывать. И семейное дело. Ты же балансируешь на грани. Но я понимаю: ты хочешь сама всего добиться.
Она улыбнулась и сделала глоток колы:
— Говоря о том времени, когда ты сбежал от всех нас: каково это было — играть на гитаре перед толпой народа?
Его глаза засверкали:
— Это был чистый адреналин.
Она усмехнулась:
— Несколько месяцев назад я бы ни за что не смогла представить Рейфа Ренье, бизнесмена, всегда безупречно одетого в дизайнерский костюм, играющим на гитаре с рок-группой перед толпой орущих фанатов, но, увидев все твои татуировки и кожаную куртку, увидев, как ты ездишь на мотоцикле... — она пожала плечами. — Я все же скажу: ты меня вдохновляешь.
