Ристарх развел руками с ехидным огоньком в глазах.
— Тогда послезавтра жду вас обоих. Надеюсь, наше препирательство на этом завершено? Меня ждут государственные дела.
— Не задерживаю тебя, племянник, — сухо кивнул Дорах.
Принц определенно умел проигрывать. Никаких бесполезных гневных тирад, никаких напрасных протестов. Принял ситуацию и держал себя с королевским достоинством. Мне бы хоть сотую долю его стальной выдержки.
— Что ж, тогда наконец откланиваюсь. Алена, — он повернулся ко мне, — рад был знакомству. До встречи на балу!
Он залихватски подмигнул мне и растворился в воздухе. Я невольно улыбнулась, глядя на пустое кресло. А этот король-Аполлон не лишен обаяния! Мне он понравился.
Я повернула голову — и тут же заметила раздраженно сузившиеся глаза Дораха. Так-так… Его препакостнейшее высочество недоволен? Может, еще ревнует?
— Очарована? Ристарх умеет производить впечатление.
— Яблочко от яблоньки недалеко катится, — парировала я. — Только я не собираюсь очаровываться никем из демонов. Я человек, и мужчина мне нужен человеческий, а не демон.
— Прости, что твоим нуждам не суждено воплотиться, — сухо бросил Дорах. — Судьба сделала тебя донором класса А.
— Замечательный подарочек. Теперь один наглый черт будет меня связывать и насиловать, а я должна терпеть. Разве вам не нужно мое согласие, чтобы получить этот ваш холион?
— Нужно, — вздохнул притворщик. — Увы, я понимаю, что так просто от тебя его не добиться.
— А действовать лаской и ухаживаниями не пробовали?
На брутальном лице Дораха появилась знакомая усмешка.
— Попробовать? С удовольствием. Не окажете ли честь отобедать со мной сегодня, милая Алена?
— В оранжерее? — съехидничала. — Лианы будут держать блюда на весу? Или меня?
— Кажется, тебе что-то привиделось в оранжерее. Запах наших растений иногда может оказывать такое воздействие на непривычных. Я бы посоветовал не придавать значения тем образам, что посещали тебя. Но боюсь, ты не в состоянии последовать совету.
Ах, видеееения?! Да его высочеству нет равных в мастерстве отмазок. Ну просто высший пилотаж.
— Значит, видения. Очень хорошо. А как вы меня пригибали на колени с этим ментальным дознанием — тоже видение было? Зачем надо было именно так?! Непременно нагнуть и унизить. Просто прочитать у меня в голове, что нужно — скучно?
Взгляд Дораха блеснул металлом.
— Я попытаюсь объяснить тебе кое-что о нашем мире, Алена. Постарайся услышать. У нас довольно прогрессивный мир. С развитой магией, техникой, культурой. Мы не на уровне земного средневековья. Мы не придерживаемся обрядов и ритуалов просто потому, что так принято и все привыкли. Если какой-то ритуал соблюдается, значит для нас это жизненная необходимость. В ментальном дознании мы придерживаемся определенного ритуала. Во взаимодействии с донорами — тоже. Так надо. Так должно быть.
