И вдруг ужас сжал ей сердце: миссис Сведж поняла - на скамье напротив она сама! Это ее потускневшие от старости глаза, ее расплывшиеся черты, ее старость и одиночество!
Оставив пакет, миссис Сведж вскочила со скамейки. Новый приступ ужаса пронзил ее: она бессознательно купила то, что любили Джо Старший и Джо Младший! Значит, боль потери снова подстерегла ее, но сделала это более хитро! Кто-то крепко взял ее за локоть:
- Вы забыли пакет!
Рядом стоял высокий мужчина. Миссис Сведж не заметила, как он подошел. Поднятый воротник пальто почти закрывал лицо, темные глубокие глаза внимательно смотрели на миссис Сведж.
- Я ничего не забыла!
- Не надо лгать. Вы давно уже лжете сама себе! Возьмите пакет - я помогу.
Незнакомец крепче сжал локоть миссис Сведж и вывел из скверика. Ей сразу же стало как-то безразлично и даже спокойно от властного голоса незнакомца.
Должно быть, поднялся ветер: снег уже не падал тихо, а крутился и бил в лицо. Миссис Сведж не могла понять, по какой улице они идут, но и это было безразлично. Она без тревоги подумала, что незнакомец может убить ее - в городе ежедневно совершаются десятки преступлений, - но шла за ним бездумно, обессиленная ужасом, испытанным при виде старухи на заснеженной лавочке.
- Быстрее! - поторопил мужчина.
- Мне, право, некуда спешить, мистер.
- Вам есть куда спешить, миссис Сведж!
- Я не понимаю вас! - сказала миссис Сведж. - И откуда вы меня знаете? Вы сыщик или колдун?
- Я колдую над временем.
- Нет, я решительно не могу припомнить! Мы раньше были знакомы?
- Мы не были знакомы, миссис Сведж, но я знаю всех, кто разрешил убивать!
- Если вы меня знаете, то должны сочувствовать! - сказала миссис Сведж.
- Я больше сочувствую женам и матерям тех, в кого стреляли ваш муж и сын!
- Это были всего лишь дикари!
- Это были люди! - крикнул незнакомец. - Люди, понимаете?!
- Все это странно, - пролепетала миссис Сведж. - И все же кто вы?
- Сегодня я ваш случайный попутчик и хочу сделать вам новогодний подарок. Вы достойны подарка, торопитесь! Смотрите! - Незнакомец поднял руку, и миссис Сведж вскрикнула: на пятнадцатом этаже светились окна - в комнате Джо Младшего, в спальне и гостиной! Она бросилась к лифту. "Боже мой! Они вернулись! Конечно же, они вернулись, а там, на кладбище, произошла ошибка".
Миссис Сведж вытащила ключ из сумочки, но пальцы дрожали, и она не, попадала в замочную скважину. За дверью радостно повизгивал пудель Бой и скреб от нетерпения лапами пол. Он всегда так визжал и скреб пол, почуяв сквозь дверь возвращение хозяйки.
