– Где были приняты почти дружелюбно, – добавил Ермак. – И спасибо за муку́.
– Да не стоит, – смутился Череп. – Просто в повозке, заимствованной Макаром, оказалось несколько мешков.
– Которые вы спокойно нам отдали, – вновь продолжил дед. – Это нам хоть как-то да поможет. Тем более, что люда у нас мало.
Все замолчали, а я сложил паззл воедино, и, на основании всего услышанного и увиденного за столь непродолжительное время, пришёл к общему знаменателю в уравнении с неизвестными. Всё встало на места.
– Мы провалили задание? – я вновь обратился к командиру нашего скромного подразделения.
– Ещё нет, но времени осталось мало, чтобы добраться до Центральной станции железного тракта Левобережья Волги, – Череп охотно пояснил создавшееся положение. – И у нас маленькая проблема.
– Что делать с отрядом в полсотни верховых, что будут тут к вечеру? – продолжил за него дед Ермак.
– И это не обычные головорезы, а группа опытных преследователей, – снова перенял эстафету Череп. – Вот, дед предлагает спастись бегством, – он посмотрел на меня, как и все. – Стоит согласиться? Что посоветуешь, а, Феликс, без приставки господин?
Я точно знаю, что это не просто вопрос и не проверка.
– Череп, – медлить просто глупо, и я поспешил с ответом. – У тебя же уже есть решение, как у командира. Чего спрашивать рядового мага из своей группы?
– Х-м… Но ты же спас груз? – подметил наёмник.
– Хе-х, а кто приказал так сделать? – я быстро нашёлся с ответом, которым порадовал Черепа, и тот ухмыльнулся.
– Э-ть! Вот шельма, – он улыбнулся, отвёл взгляд, и покачал головой. – И не поспорить ведь с этим никак.
Все задумались, а Василиса с Гриней не то, что есть, а даже дышать перестали.
– Есть задумка, но она чревата потерями, – нарушил молчание Череп. – Я Макара отправил с грузом ещё утром, а мы пободаемся, задержим господ, что едут по следу. Надеюсь, чудо случится, и кто-то останется жив, – он глянул на Ермака, – но вот что скажет на это глава поселения?
И возникла новая пауза.
Глава 8. Стычка на мостках? Да перестаньте…
Дед Ермак и бровью не повёл, что меня в его поведении уже нисколько не удивило. Уважаемый старец провёл рукой вдоль самовара, творя магию, а я не смог заметить ни начала вязи Руны, ни её окончания.
Сложилось такое ощущение, будто она, руна эта, внезапно возникла на кончиках его пальцев, как домашняя заготовка, или уже была на месте, невидимая до поры до времени. Старинный самовар моментально забурлил, и пар вырвался через отверстия в крышке.
