«Не делай этого», — советовала Пенелопа.
Джульетта не могла понять, откуда взялось это смятение. Неужели она не хочет связи, потому что не хочет править… или не хочет править, чтобы избежать связи с мужчиной, которого не любит? Если бы она была обычным человеком, то могла бы не выходить замуж, но будущая Императрица не могла выбирать.
Поднявшись с кресла, Джульетта подошла к окну и выглянула на улицу. Бледно-розовые облака плыли по лавандовому небу. Как красиво. И очень, очень по-ксенински. Она прижала голову к раме, закрыла глаза и представила терранское небо.
* * *
«Трусиха! А за кем ты будешь прятаться завтра вечером?»
Джульетта вошла в банкетный зал под руку с сестрой. Она попросила Марджи сопровождать ее, надеясь, что подростковая болтовня поможет ей пережить ужин, на котором будут присутствовать сотня участников связывающей церемонии, семья и некоторые особые гости.
«Будешь волноваться о завтрашнем дне тогда, когда он наступит».
Она попыталась выбросить из головы предстоящую церемонию. Большая часть ее жизни прошла в отрицании будущего.
Марджи взвизгнула.
— Ох, великий Ксенианс, вот он! Твой будущий супруг! Он прекрасен, как сверхновая звезда!
— Где? — желудок Джульетты сжался, пока она пробегалась взглядом по сидящим за столом, ища мужчину в королевской тунике цвета хубера, на груди которого красовалась лента с гербом его племени.
— Ближе к дальнему концу… — голос Марджи затих.
Ксенианс прекратил вращаться вокруг своей звезды, когда прошлое настигло настоящее. Взгляд Джульетты остановился на глазах, таких же голубых, как терранское небо. Ее сердце перестало биться.
«Это не может быть… как… не… не Марш…»
— Его близнец тоже красив… Ох! Они смотрят на тебя… Наймо улыбается. Ты ему нравишься!
Голубые глаза терранца расширились от шока.
— Кто этот терранец с Наймо и его братом? Я его не знаю, — откуда-то издалека донесся голос ее сестры.
Джульетта неосознанно шагнула вперед, но Марджи схватила ее за руку.
— Что ты творишь? Ты не можешь пойти туда. Это неправильно.
— Ч-что? — она изо всех сил пыталась сосредоточиться. — О чем ты говоришь?
— Ты ведешь себя так, будто собираешься подойти к Наймо. Но до Ша’ла этого нельзя делать.
Джульетта едва заметила будущего супруга. Он исчез где-то на заднем плане, как стулья и украшения стола. Что здесь делает Марш? Ее сердце снова забилось, но с такой силой, что Джульетта испугалась, как бы оно не вырвалось из груди.
«Этого не может быть. Не сейчас. Почему именно он? Почему именно в данный момент?
