Передо мной останавливается мужчина. Я начинаю обходить его, когда он касается моей руки.
Я отскакиваю в сторону. Спустя мгновение понимаю, что он остановил меня нарочно.
Мужчина улыбается мне.
‒ Ты Клара?
Никогда раньше я не видела этого человека. И в данный момент у меня нет желания с ним знакомиться.
‒ Извините. Я ищу свою сестру.
Он ухмыляется, широко растянув губы. Этот тип похож на кинозвезду, и мне это не нравится.
‒ Боюсь, она сейчас немного занята. Надеюсь, что это обстоятельство позволит тебе поговорить со мной хотя бы несколько минут.
Я стою в зале посреди сотен людей, но я никогда не чувствовала себя более одинокой. Я не знаю, где Хонор. Она может быть где угодно в этом огромном доме. Черт возьми, она даже могла уйти из дома. С Байроном, который, без сомнения, может причинять ей боль в этот самый момент. Он всегда будет причинять ей боль. У нас нет ни единого шанса остановить его. Стоя в переполненной комнате, моя глубокая и печальная уверенность в этом только усиливается.
Мы должны бежать. Покинуть это место. Нет причин ждать.
Нет причин надеяться, что все наладится.
Единственное, что можно сделать, ‒ это сбежать... и никогда больше не видеться с Джо.
‒ Извините, ‒ снова говорю я, на этот раз более спокойно. Внутри, я разрываюсь на части. ‒ Думаю, мне нужно побыть одной.
Выражение его лица становится извиняющимся.
‒ Вообще-то, Хонор послала меня проверить тебя. Она знала, что будет занята, и хотела убедиться, что рядом с тобой кто-то есть.
Я прищуриваюсь. Он что, врет мне напропалую? Кажется, что это так. Хонор знает, что я бы не хотела, чтобы какой-то странный незнакомец крутился вокруг меня. Но с другой стороны, она иногда становится крайне опекающей. Может быть, она действительно беспокоилась, что я буду чувствовать себя одинокой в бальном зале без нее.
Но почему бы не послать кого-то, кого я действительно знаю? Или хотя бы познакомить меня с ним для начала?
С другой стороны, Байрон не дал бы ей времени для подобного. Если он говорит тебе спрыгнуть с обрыва, то ты уже летишь вниз от его пинка. Вот как он действует.
Я оглядываюсь на вечеринку. Теперь мне действительно плохо. Надоело улыбаться. Надоело притворяться. Я хочу быть в домике у бассейна, дразня Джованни. Но, это все же вечеринка моей сестры. И мне не нужно прислушиваться к своей интуиции, чтобы понять, что сейчас ей, возможно, причиняют боль. Я должна найти ее прежде, чем уйду. Я прослежу, чтобы с ней все было в порядке. Только тогда я смогу найти себе оправдание, чтобы пробраться в домик у бассейна.
