Так громко, что уши почти взрываются, но мне плевать.
Эта музыка — единственное, что у меня есть.
Она заставляет меня чувствовать себя живой в мире, который умирает медленной, жалкой смертью.
* * *
Томас
Настоящее время
Одно пустое место.
Её.
Она думает, что может обыграть меня?
Когда я говорю, что ей нужно быть здесь, я говорю серьезно.
Даю классу задание, чтобы самому поработать в тишине. Открываю ноутбук и ввожу ее имя в «Фейсбук». К счастью, мне не нужно подавать заявку к ней в друзья, чтобы написать личное сообщение.
Томас: Где ты?
Проходит немало времени, но она не отвечает, а я барабаню пальцами по столу, раздраженный тем фактом, что она ослушалась моих правил.
Томас: Отвечай.
Хейли: Нет меня.
Томас: Нет тебя в классе, это точно.
Хейли: С каких пор ты в «Фейсбуке»?
Томас: С тех самых, как встретил тебя.
Я не боюсь признать, что следил за ней. Знаю, что это против правил, но я уже нарушил их, так что от осторожности теперь толку нет. Я просто хочу, чтобы она была здесь. Мне плевать, что придется сделать, чтобы это произошло.
Хейли: Преследуешь, значит?
Томас: Может, если бы ты притащила свою задницу на урок, мне бы не пришлось этого делать.
Хейли: Извини, но мне действительно сейчас не до этого.
Томас: Тебе плохо?
Хейли: Мне все утро плохо. Я даже с кровати не вставала.
Томас: Ты сейчас серьезно? Потому что могу поклясться, что видел тебя возле входной двери в колледж сегодня утром.
Проходит некоторое время, прежде чем она отвечает, поэтому мне кажется, что она не ожидала, что я буду в курсе ее «болезни». Я вижу ложь. Студенты все время пытаются солгать, но со мной это не работает. Особенно, когда врет она.
Хейли: Ладно. Да, я была там. Теперь меня там нет. Просто оставь меня в покое.
Томас: Нет. Ты придешь в колледж. Сейчас же.
Хейли: Почему тебя это так заботит? Запал на меня, что ли?
Томас: Не испытывай мое терпение, Хейли.
Девчонка толкает меня к моему пределу, но я не позволю ей взять верх. Если она меня не послушает, я преподам ей урок… по-своему.
Хейли: Разве это не «строго запрещено» или что-то в этом роде?
Томас: О, мы уже пересекли грань запретного… Знаешь, мне просто любопытно. Скажи мне, от кого ты бежишь? Потому что, как пить дать, не от меня.
Хейли: Я ни от кого не бегу, и уж точно не от тебя.
Томас: Хорошо. Значит, можешь ходить на занятия, как и полагается.
Она не сразу отвечает. Наверное, почувствовала себя прижатой. Хорошо. Иногда ей стоит поучиться слушать. Ходить на занятия — в ее же лучших интересах… И быть рядом со мной. Я мог бы научить ее тому, чему никто другой не в силах.
