Выше было сказано, что каждый человек обладает своим неповторимым запахом, заложенным генетически, а также связанным с условиями жизни. Собственный запах определяется также психическим состоянием человека и состоянием его здоровья. Опытные врачи в состоянии идентифицировать болезни на основе запаха кожи и дыхания пациента, а дрессировщики собак знают, что существует такое понятие, как "запах страха", и что собаки нападают только на тех, кто их боится.
Влияние запахов на психологическое и физическое состояние человека известно с давних времен, а доказательства того, что люди использовали ароматические вещества для изменения запаха собственного тела и окружающей среды, дали раскопки древностей. Элементы душистых растений найдены в мотивах декоративных рисунков первобытных пещерных людей. Первые доказательства того, что люди научились выделять душистые вещества из растительного сырья, относятся ко времени около 5000 лет до новой эры. Сосуды для благовоний этого периода идентичны тем, в которых позднее при раскопках Древнего Египта, Индии, Китая, Греции и Рима находили остатки душистых масел и мазей. Происхождение древнейших из них относится к 6000-летней давности.
Независимо от материальных доказательств существуют многочисленные письменные источники, содержащие указания по получению и использованию ароматических веществ. Древние индийские книги, египетские папирусы, Библия, Коран описывают возможные эффекты применения натуральных ароматических веществ от магических до эстетических, лекарственных и как способ выражения чувств.
В индийской "Рамаяна" - книге, которая была написана около 2000 лет до новой эры, есть эпизод возвращения царя Рамы в родную деревню. Среди встречающих его жителей упомянуты парфюмеры и производители курительных свечек. Курительные свечи и кадила появляются не только в индийских книгах (VI век до н. э.) и на рисунках в святилище Канхери того же периода, но также в египетском храме Абу Симбэл, где найдена картина, на которой Рамзес II (1324 - 1258 до н. э.) жертвует кадила богу Птаху. Рецепты для кадил приведены и в Библии.
В известной поэме о Гильгамеше (Шумер, 2000 лет до н. э.) богиня любви говорит: "Будь моим возлюбленным, войди в мой дом в запах кедра. Для тебя я умастилась маслом и запахом греха. Я - как мед... Душистое масло греха на моей коже будет для тебя тропинкой любви, зовущей к ласкам, которых я жажду, чтобы вызвать твою улыбку и счастье".
