Она вытерла потные ладони о тунику. Кого она обманывала? Это было совсем другим. Люди не летали на драконах.
Хотя некоторые так делали. Баз, Ванда, Мэл и Орин. Но Кеир был не просто драконом. Она сжала кулаки, чтобы они не дрожали, и ускорилась. Она вышла из садов и отправилась по тропе вокруг поля, где Кеир менял облик в ту ночь после вечеринки.
Репетиция затянулась, Мэл и Мара спорили, что делать с драконами. Как только они решили, что Нейлан позаботится о них во время церемонии, все прошло без отвлечений. После ужина Нейлан присоединилась к сестрам в комнате Мэл, ей нравилось общение, но хотелось улизнуть. Когда близняшки стали зевать, она ушла, едва успела переодеться до встречи с Кеиром.
Она нашла поле, которое он упомянул, миновав пару стражей по пути и сонного пажа у конюшен. Никто не спрашивал, почему она была снаружи в поздний час. Вслух, по крайней мере.
Кеир ждал под кривым дубом в облике дракона, лежал на траве, словно хотел слиться с высокой стеной живой изгороди за ним. Он поднял голову, когда Нейлан подошла.
Она замерла. Хоть она и знала, что это был Кеир, его размер поражал. Она видела рисунки черных драконов в книгах, один даже был с нарисованным рядом для сравнения человеком, но это было не тем же самым, что она видела перед собой Облик дракона у Кеира был в сто раз больше дракона-лезвиехвоста размером с волка. Его темный глаз был размером с ее голову.
Она сглотнула. Мэл не зря боялась упасть с него.
Но это был не зверь. Это был Кеир. И он не позволит ничему с ней произойти.
Она подошла и коснулась его плеча, его чешуя была теплой.
— Я думала, Мара меня не отпустит. Ты принес снаряжение?
Он кивнул на сверток под деревом.
Она посмотрела на седло каменного дракона с длинными стременами. Сверху лежали очки, чтобы защитить глаза от ветра.
Вист дрожал в мешочке. Она выманила его, но он остался сжатым в комок в ее ладони, поглядывал на жуткого черного дракона из-под крыла.
— Это просто Кеир, — она встала перед носом Кеира, прижимая Виста к груди, чтобы показать, что опасности нет. Хотя обычные черные драконы могли проглотить человека моментально, их считали безобидными, хоть они могли порой утащить лошадь или корову, когда покидали горы. — Подуй на нас, пусть он лучше уловит твой запах.
Кеир моргнул и фыркнул. Не это она имела в виду, но эффект был тем же. Порыв воздуха пах опаленной кожей и нагретым на солнце стеклом.
Вист перестал дрожать и фыркнул в ответ, как муравей против льва. Он посмотрел на Нейлан.
