— Хватит об этом. Почему ты протаптываешь дыру в полу? Ты точно нервничаешь не из-за небольшой вечеринки в саду?
— Я расхаживаю? — Мэл остановилась и посмотрела на свои ноги, скрытые под слоями зеленого шелка. — Наверное, — она сжала руки и смотрела везде, но не на Нейлан.
Блеск на пальце Мэл привлек внимание Нейлан. То было не ее обычное кольцо, которое она носила на правой ладони. Новое кольцо обвивало средний палец на ее левой ладони.
— Нервничаешь из-за свадьбы?
Мэл пожала плечами.
— Может, немного.
Нейлан убрала письмо в выдвижной ящик стола и сжала ладонь Мэл, чтобы рассмотреть кольцо. Тонкая полоска меди была искусно обработана для ржавого вида, и там был грубый кусочек зеленого нефрита.
— Орин его придумал?
Мэл улыбнулась, радуясь уму своего суженого.
— Медь — как мои волосы, а нефрит — как мой дракон-гонец.
— Красивое. Я встречу сегодня Нефрит? И дракона Орина?
Если подумать, у невесты короля тоже был маленький дракон-гонец, третий из кладки яиц, которую Мэл нашла прошлым летом. Обычно гонцы были прибережены для тех, кто мог позволить себе их тренера — обычно для королевичей, знати и зажиточных торговцев. Но Мэл и Орин надеялись обучить их для изолированных деревень, которым нужна была быстрая и надежная связь с миром снаружи.
— Я позову ее перед вечеринкой. Мы с Орином пытаемся приучить их к людям, и позволять им кататься на наших плечах во время важных мероприятий — хорошая тренировка, — она плюхнулась на кровать рядом с платьем и крутила свои кольца.
— Это не все, да?
Лицо и шея Мэл покраснели, она отвела взгляд от Нейлан.
— Я бы сказала тебе раньше, но мы сами недавно узнали, и ты была в пути, и…
— Расскажешь, о чем ты?
— Нам нужно уехать. Мне и Орину. После свадьбы.
— Уехать? — Нейлан села рядом с ней. Почему они решили уезжать, когда она прибыла? Мэл позвала ее сюда месяцы назад, до того, как они с Орином сообщили об их помолвке.
Она смотрела на кольца Мэл, помня день прошлым летом, когда Мара сказала, что их сестра сбежала. Орин последовал за Мелантой, конечно, и Нейлан не была удивлена остальному. Ее тревожили новости, что во время приключений Мэл запуталась в самом сложном проклятии из всех, о которых она слышала, может, это было даже хуже того, что заточило всех двенадцать сестер месяцы назад. К счастью, Мэл завела по пути новых друзей, включая юного короля Себастьяна и его невесту Ванду, как и их друга — интерес Нейлан — мастера-целителя Кеира.
Кеир был главной причиной, по которой Нейлан прибыла в Мазереон. Хоть Мэл помогла разорвать основное проклятие, и королевство уже не было скрыто за невидимым барьером, Кеир все равно превращался в большого черного дракона каждую ночь. Даже бабушка Ванды, бывшая волшебница, не могла понять, почему он не освободился.
