Заред улыбнулся.
Она кашлянула и моргнула. Романтика лунного сада кружила ей голову.
— Мне стоит… оставить вас и не мешать с набросками.
Скрипки заиграли новую милую мелодию.
— Ваше высочество, вряд ли я получу еще такой шанс, так что осмелюсь, — он протянул руку. — Можете почтить меня танцем?
— Танец? Тут?
— Этот сад красив, как любой бальный зал.
Так и было, и ее тянуло принять его приглашение. Тело болело после недель пути, но один танец ее не погубит.
Она опустила ладонь на его руку, не успела вдохнуть, а он закружил ее под музыку, сияющие цветы расплывались вокруг них. Он вел ее среди бледного флокса и мимо фонтана с бронзовым драконом, его движения были уверенными и сильными.
— Откуда у подмастерья время научиться таким танцам?
— Жена мастера Джири любит танцы, но она не хотела ходить на бал без него. Он часто нанимал музыкантов. Она была хорошим учителем.
— Была?
— Он потерял единственного сына полгода назад. Его жена вскоре умерла от горя.
Как ужасно.
— Мне очень жаль. Уверена, вы ему помогли.
— Надеюсь. Я с ним уже почти год, так что их потеря была и для меня шоком.
Он замолчал, и Нейлан следовала за ним в танце. Страж заглянул и прошел дальше, никто их не беспокоил.
Мелодия закончилась, Заред поклонился и поцеловал ее ладонь, не сводя взгляда с ее глаз.
— До встречи, ваше высочество. Спасибо за неожиданное вдохновение.
Во второй раз за ночь она покраснела от его комплимента. Глупости. Она получала дома слова восхищения, которые звучали роскошнее.
Он прошел под аркой, и она смотрела ему вслед, пока стук его сапогов по камню не пропал.
Она отыскала Виста не среди цветов, а на краю фонтана, где он спал. Она опустила руки в прохладную воду, прижала их к теплым щекам. Она могла справиться и без таких отвлечений, но… новый друг был приятным дополнением.
Она добралась до своей комнаты и только тогда вспомнила, как Кеир менял облик.
Глава вторая
Нейлан проснулась сама следующим утром. Вист крепко спал на ее подушке, его храп звучал как тихое жужжание пчелы. Она приоткрыла окно, чтобы он мог улететь, когда проснется. Она пообещала Ванде, что встретит ее в обеденном зале, чтобы обсудить ее обязанности учителя и спутницы, надеясь, что ей повезет встретить и Грэм. Может, только она знала, почему присутствие Нейлан не сняло с Кеира проклятие.
Она заплела волосы и закрепила их у шеи, посмотрела следующее из новых платьев, клубнично-красный шелк сиял мелкими звездами, похожими на зеркала. Ее повседневные платья дома не были такими нарядными. Мэл убедила ее, что Баз тратил на ее наряды деньги, которые его отец выделил для ухаживания за принцессой или аристократкой, и они уже ему не требовались. После празднования их продадут на аукционе, и деньги получат нуждающиеся.
