— Принцесса поедет со мной, — Заред появился из тьмы на пропавшей лошади, темное пятно покрывало нижнюю часть его рубашки. Он обратился к Освальду. — Не вздумай ничего делать тем оружием. Мое оружие в воздухе куда опаснее.
Оглушительный вопль раздался во тьме.
Он управлял лезвиехвостом. Если бы Нейлан могла понять, как, может, порвала бы связь с ним, как говорилось в книге.
— Она никуда с тобой не поедет, — Кеир схватил ее за руку и осторожно завел за себя.
Величество пригнулась, тихо скуля, Юна заткнула рану своим плащом. Если нужно, крепкий дракончик донес бы Юну до башни, и Кеир мог поехать с Освальдом.
Нейлан вышла из-за Кеира, коснулась его руки и сказала Зареду:
— Я пойду с тобой при условии, что ты отзовешь свою гончую и дашь им уйти в башню.
— Нет, — пылко выдохнул Кеир.
Заред ухмыльнулся.
— Хорошо.
Она отвернулась от него, посмотрела на Кеира и прошептала:
— Доверься мне. Прошу. Поезжай в башню как можно быстрее, но следи за лезвиехвостом.
— Мне это не нравится.
— Я знаю, что делаю, — отчасти, хоть она не знала, сработает ли это. По крайней мере, она убережет их.
Он прижал ладонь к ее щеке.
— Будь осторожна.
Она кивнула.
— Иди.
Он подбежал к Освальду и забрался на лошадь за ним. Они помчались к башне. Юна и Величество последовали так быстро, как только мог раненый дракон.
Нейлан неспешно прошла к Зареду.
Он встретил ее на середине пути и потащил так, что ей пришлось сесть в седло боком перед ним.
— В этот раз я буду следить за тобой, — он направился к лесу умеренным темпом.
Она следила за ним, но при этом искала, что могло связывать его с драконом. На нем не было колец, но серебряная цепочка его кулона выглядывала из-под рубахи и мерцала в свете луны. Если она правильно помнила, там был силуэт дракона… и его дал его «бывший наставник» Идрис. Волшебник, который искал королевство. И собирал армию драконов.
Видимо, это оно.
Она ждала, пока они не добрались до ограды, окружающей поляну. Она приготовилась к прыжку и падению, схватила за цепочку и потянула изо всех сил. Кулон остался в ее ладони, и она бросила его как можно дальше в высокую траву луга.
— Дура! Ты понимаешь, что натворила? — Заред крепче сжал ее талию.
— Сравняла шансы игроков, — выдохнула она, боль пронзала спину.
— Ты подписала их смертный приговор. Смотри!
Лезвиехвост, круживший далеко в небе, спикировал к лугу, но направлялся не к всадникам, приближающимся к башне.
Он летел к Зареду и Нейлан.
— Не переживай, — сказал он. — Твой браслет его отгонит. Я вплел чары защиты в ленту с ипомеями.
