С колотящимся сердцем Нейлан подняла юбки и прошла еще пару ярдов по влажной траве, пока не добралась до кривого дуба.
Кеира не было видно, ни как человека, ни как дракона. Он не дождался ее?
Нейлан подошла к дереву, искала его следы. Может, среди ветвей он оставил записку?
— Я рад, что ты смогла присоединиться ко мне, — Заред вышел из-за дерева и замер в паре футов от Нейлан.
Она отпрянула на шаг.
— Ты не уйдешь далеко в этом платье, — сказал Заред с ухмылкой. Странное, но его наряд сочетался с ее, его тунику покрывала черная чешуя, накидка с перьями ниспадала за ним.
— Я не пыталась убежать, а вот ты куда-то собрался. Ищешь еще приглашение на бал?
Он окинул ее взглядом, словно даже не слышал ее вопрос.
— Выглядит чудесно на тебе. Лучше, чем я надеялся.
Она была не в том платье, которое упоминала Мэл, а в еще одном его творении.
— Тебе хоть было до меня дело, или ты просто использовал меня?
— И то, и другое. Люди твоего статуса используют друг друга постоянно, чтобы получить желаемое.
Ее ноги дрожали, но не только от веса платья. Как мог тот, кто нашел ее после атаки лезвиехвоста, который слушал ее с такой добротой, так говорить?
Нейлан смотрела в его глаза.
— Ты — лжец, как и все волшебники.
Он скрестил руки и склонил голову, словно отвечая так, словно она ничего и не спрашивала.
— Я убедился, что за нами не последуют.
— О чем ты?
Заред ухмыльнулся.
В ее голосе появилась паника:
— Заред, что ты сделал?
Он шагнул ближе и заговорил медленно, словно никуда не спешил:
— Я сделал то, что нужно было. Я не продвигался, Нейлан. Я был ничем. Знаешь, как это — быть ничем? Тебя когда-нибудь забывали? Считали бесполезной?
— Нельзя вредить людям, чтобы получить желаемое.
— Я раню их, пока они не ранили меня!
Она вздрогнула.
— Целитель знал слишком много, — прошипел Заред. — Как и мастер Джири.
Она не понимала его слова.
— Где Кеир?
— Он пока в безопасности, но завтра ночью он будет связан. Местные услышат его стоны, если подберутся близко, — он улыбнулся, словно пошутил.
Она сжала кулаки и шагнула вперед.
— Заред!
Он поднял руку, словно пытался ее успокоить.
— Тебе не должно быть важно. Ты идешь со мной.
— Никуда я с тобой не пойду.
Он шагнул ближе, и она ощутила запах его пота.
— Я пытался сделать это приятно для тебя, но времени нет. Мой наставник теряет терпение.
Нейлан уперла руки в бока. Казалось, она плевалась ему в лицо.
— Твоему наставнику придется смириться с разочарованием. Если он вообще есть. Ты даже имя его не называл, — сказала она с вызовом.
