— Ты стала красавицей, аристократки сгрызли бы свой маникюр, появись ты рядом с принцем. Красота, скрывающая смертельную опасность, — в идее принца что — то есть. Лучше телохранителя не найти.
Меня возмутили размышления Анники, ведь понять — это почти что разделить взгляды.
— Если тебе нравится идея принца, предложи ему свою кандидатуру, когда все чуть утихнет.
Анни насмешливо фыркнула:
— Сомневаюсь, что его высочество променяет породистую кобылку на тяжеловоза, побывавшего на воинской службе.
— Не принижай себя. — Подруга себя недооценивала, я не раз говорила об этом. — Несколько дней в руках Доминика — и красивее не встретишь девушки в Латории.
Она отмахнулась от моих слов, но щеки чуть порозовели — мои слова оказались приятны.
— Ладно, я пойду. В первую очередь могут спросить меня, когда обнаружат твою пропажу.
— И как ты продержишься? — Обойти артефакт правды дознавателя почти невозможно.
Анни продемонстрировала черный кулон, вытащив его из-под рубашки.
— Если не выйдет юлить, он замаскирует мою ложь.
Я удивилась: такие амулеты идут на черном рынке по баснословной цене.
— Откуда подобное сокровище?
Анника помрачнела.
— От кромешника. Единственное, чего добилась. Он заявил, что у тебя есть друзья, а он не вправе влезать в государственные дела Латории.
— Ты пошла к графине? С ума сошла?
Я не могла поверить, что она решилась на глупость, которую могли расценить, как предательство. В самом — то деле, поиск спасения от произвола собственного принца у его иностранной невесты попахивает изменой.
— Нет, к кромешнику, возглавляющему ее службу безопасности. Он проявлял к тебе интерес, и я решила, что он согласится помочь.
Я поперхнулась воздухом от неожиданности.
— В каком смысле интерес? Мы с ним даже не пересекались взглядами!
— Дурочка. Тебе прочили место подле графини, вот и просеивали твое прошлое.
От сердца отлегло. Подобный интерес опасен, но предпочтительнее. Мне даже смешно стало, что на миг подумала, что темному лорду приглянулась боевичка в шрамах. Это же каким извращенцем надо быть, что бы польститься на страшилку, какой была я? О, я четко помню, как кромешника передернуло при виде покалеченных рук Анники. Наверняка безукоризненный лорд Белое Пальто меняет любовницу, если у той выскакивает прыщ на пятой точке. Грубо, но, думаю, недалеко от правды.
— Знаешь, а ведь кромешник мог сдать тебя принцу, как смутьянку, когда ты попросила помощи, — заметила я. — А он промолчал, да еще дал артефакт, скрывающий ложь. Чем не помощь?
