— Госпожа Ядвига, рад снова вас видеть.
Принц лучился довольством, как будто получил долгожданный подарок, когда уже и не надеялся.
Следующие несколько минут я слушала витиеватую речь, о том, что Латории нужны верные подданные, особенно боевые маги. Каждый, кто по-настоящему готов отдать жизнь за своего монарха, на вес золота. Вообще-то, умирать я не собиралась, ну да ладно, пусть себе думает…
Хм, на вес золота? В голове сразу же возникла безумная картинка: сейчас слуги внесут весы, и согласно моему весу, принц выдаст мешок золота, который я с трудом, но упорно потащу из дворца. Ух! И почему я не поужинала? Даже от пирогов Анники отказалась!..
Подняв себе настроение смешным предположением, приготовилась узнать, во сколько Φлориан оценивает свою жизнь.
Фантазия моя оказалось щедрее принца. Его жизнь стоила не дороже одноэтажного дома на окраине Квартена. Но я негордая, мне и такого хватит. Пока…
— Документы и ключ, — принц любезно указал на конверт, лежащий на краю стола.
Я не взяла их, чинно ожидая окончания разговора.
— Также за проявленное мужество и самоотверженность рад наградить вас, Ядвига Томчин, орденом Орфена Третьего. — Принц передал алую коробочку целителю. — Доминик, помоги мне.
Его высочество не пожелал оторвать свой аристократичный зад от стула?.. Занятно выходит: вроде бы орден вручил и при этом дал повод оскорбиться. Впрочем, простой маг-боевик и не заметил бы нюанса.
И все же, почему первую мою серьезную награду должен вручить целитель? Это полагалось сделать принцу, на крайний случай — начальнику его службы безопасности.
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце и пропало.
Нет, я зря вижу подвох. Оправдание для странноватого поведения принца найти легко: он все ещё злится, что его спасла женщина, завалив опасного наемника. Кларк, вероятно, угодил в немилость, не справившись со своими обязанностями: не он оказался рядом в нужную минуту, а посторонняя магичка.
В несколько торопливых шагов Доминик приблизился ко мне вплотную.
— Дорогая Ядвига, — ухмылка на худощавой физиономии выглядела малоприятно, — я знал, что ты быстро отличишься, одна из первых в своем выпуске.
— Спасибо за веру в мои силы. — Подозреваю, моя ответная улыбка тоже напоминала неприятную гримасу.
Щелчок — коробочка обнажила свое нутро: на белой подушечке лежал стальной орден в форме овального щита, который пересекала золотая лента, усыпанная красными камушками. Почетное украшение холодно сияло.
