Время года для поездки в Лапс, было выбрано не случайно. Поздняя осень. Нет, насекомые, высадившиеся когда-то из Улья, в спячку не впадали. Их даже заморозить, пока не удавалось. В спячку впадали старатели. Или сталкеры. Безумцы, регулярно посещавшие Плешь.
Плешь, вообще-то, правильнее было бы назвать заповедником. Одно из немногих мест в секторе, куда добрались насекомые и... уцелели. Более того, они высадились на поверхность планеты. Правда, десантный модуль приземлился только один и на момент приземления, материнский корабль, или Улей, как их называли, был разрушен. Боеспособности десанта это не уменьшило, но... Королева, которая управляла особями, была убита. Организованность действий штурмового отряда испарилась как туман под яркими лучами летнего солнца. Опасные группы уничтожили с орбиты. Рабочие успели закопаться и их никто специально выколупывать не стал. Объявили карантин. Местность безлюдная, а после побоища и нашествия насекомых, вообще потеряла всякую ценность.
Такое положение сохранялось достаточно длительный период времени. Насекомые выживали. Чем они питались на ставшей сухой пустыней поверхности, прилегающей к горному массиву, никто не знал. Тем не менее - изрядно уменьшившись в числе за первый год, популяция закрепилась. Изредка военные расстреливали мелкие группы разведчиков, пытавшиеся покинуть пустыню. Так же и сами насекомые, тщательно утилизировали небольшие группы гостей, а от больших - прятались в выгрызенные лабиринты. Извлечь их не представлялось возможным. Установилось шаткое равновесие.
Насекомые в холодное время, прекращали активную деятельность НА поверхности. Они так же продолжали копошиться, но результаты их труда становились исключительно труднодоступными. Население поселка реагировало совершенно адекватно. Те, кто заработал лучше, отдыхали на теплых курортах. Кто хуже - в местах попроще. Кто по каким-то причинам заработать за сезон не смог, находили заработок в других местах Диассы. Чтобы с весной вернуться в Лапс.
Сдав определенное ритуалом прибытия количество крови, профессор Руули, наконец, вырвался из кучи всевозможных встречающих и своей обычной трусцой поспешил к местной гостинице. Несмотря на отличное здоровье, возраст ректора уже не располагал к длительным атмосферным перелетам.
Потертое местной, не совсем дружелюбной атмосферой, здание местного центра жизни выглядело совершенно, так же как и год назад. Изменения в провинцию приходят очень неохотно. А постройка нового здания или качественный ремонт, это очень дорогое изменение. Его следовало ожидать в последнюю очередь.
