За стеклянной дверью посетителя встретил густой аромат и приветливый кивок владельца, который в утренние часы находился возле стойки, читая свежую газету.
- Что хорошего пишут, Гери?
Мужчина с объемным животом булькнул и слегка отодвинул бумажную пачку газеты, загораживавшую посетителя.
- Традиционно, Ари. Сегодня нам пишут о том, что ты рассказывал на прошлой неделе.
Гость нахмурился.
- Непорядок. Раньше я опережал события на две недели, минимум.
Очередной смешок, похожий на бульканье.
- Раньше, друг, ты был целым полковником. Звали тебя торжественно - Ариман. И пешком ты не ходил.
Посетитель с сомнением покачал головой.
- Зато теперь, я нравлюсь твоим девочкам, Гери. Правда, красавица?
Выскользнувшая из-за шкафчика девушка поспешила спрятаться за стойку с пирожками. Хозяин шутливо погрозил гостю пальцем.
- Кушай свой завтрак. Выпечка сегодня удачная.
- Вам обычный завтрак, господин Соверн?
- Ари, милая. Фамилия звучит слишком официально.
Обычное утро обычного дня. Шутливые реплики для молоденькой продавщицы, трёп со старым знакомым. Отличное начало. Уже через несколько минут Ариман Соверн, всё ещё полковник, начальник одной из неофициальных аналитических групп Президента, с удовольствием завтракал.
Двадцать минут. Затем появится машина и отвезёт полковника в вычислительный центр одной из крупных компаний. Там, в отдельном здании, он пройдёт через все зоны контроля и попадёт, наконец, в царство информации. Его царство.
.
- Ты стал клоуном, Биро. Как наш нынешний президент.
Булочка, нож, масло. Короткий взгляд на присевшего за столик толстяка.
- Отличное утро сержант. На этой стороне жизни слишком хорошо.
- Что может измениться? Чтобы ты стал... вот таким?
Очередная булочка. Блестящее лезвие поднято вверх.
- Человек всегда может получить инвалидность. Знаешь, как выглядит мир из кресла на колёсиках?
- Но тебя вылечили? Я слышал, что ты встал с кресла. Уже давно. Теперь - восстановление.
Блестящий столовый нож совершил в руке Ари пируэт и окунулся в масло. Несколько быстрых движений и булочка была со вкусом съедена. Нож опустился на пустую тарелку.
- Это тело, действительно - молодое. И... не пользоваться этим здесь и сейчас - просто глупо. Аккуратнее в высказываниях про первых лиц, я всё ещё работаю. По специальности.
В серьёзном тоне посетителя не осталось ни капли от показной беззаботности.
- Стучать буду не я, Гери. Но кто-то из моих теней, тебя заложит. Среди них слишком много спецов из распущенного не так давно политического сектора. Где надо - добавят, где надо - усилят высказывания. Этого я хочу меньше всего.
