- Да, очень. Трое или даже четверо из нас успевают побывать у одной и той же дриады. Понимаешь, они одурманивают себя маковым соком.
- Разве другие дриады не пытаются остановить вас?
- Поблизости никого нет. Это одна из их традиций. Дриада, которая хочет ребенка, приходит в Дерево одна, входит внутрь и запирает за собой дверь на тяжелый засов. Но мы уже давно прорыли между корней подземный ход, ведущий прямо туда, где она будет спать. В Дереве темно. Даже если она проснется, то не увидит, как мы входим или выходим; такое со мной случалось пару раз. Я слишком перестарался и разбудил ее.
- И они рожают от вас детей, благодаря за это Румина.
- Который вдыхает их им в лоно, - тихо проговорил Асканий.
- Да, и похоже, им это нравится, даже во сне. Они часто возвращаются туда снова. Дриады ведь живут столько, сколько их деревья, и нередко рожают по двадцать детей. Если это девочка, ее оставляют, так как девочки похожи на своих матерей. У них острые уши. А у мальчиков - хвост, копыта и заросшие шерстью бока; их бросают в лесу, потому что они похожи на нас, правда, мамаши не догадываются почему. У них есть глупая легенда о том, что давным-давно одна из дриад согрешила с фавном. Это проклятие легло на весь их род и повторяется в каждом мальчике. Они оставляют их под деревом на съедение львам. Некоторых мы спасаем, забираем к себе и растим как своих сыновей.
- И никто из дриад не подозревает об этом?
- Не знаю. Волумна вообще-то не дура. Но даже если она и знает, то никому не говорит. Мой отец спал с ней. И дед тоже. Они рассказывали, что она весьма хороша. Может, теперь она дожидается меня?
- Ты знаешь дриаду по имени Меллония?
- А как же. Мы зовем ее Повелительница пчел. Бедняжка до сих пор еще девица и боится идти в Дерево. Но Волумна скоро заставит ее. Я подслушал, как она разговаривала с Сегетой, тетушкой Меллонии. Я тебе все рассказал, что ты хотел узнать?
- Да.
- Дай мне кинжал.
- Твои копыта лучше любого оружия.
- Тогда набедренную повязку.
- Зачем она тебе с твоей шерстью? Ты родился в набедренной повязке.
- Женщины-кентавры смеются над моей наготой и не пускают в свою деревню.
- Ладно.
- И флейту. Моя сделана из дерева, а у Эвриала есть черепаховая. Его мне больше нравится.
- Я поговорю с Эвриалом.
- И золотые кольца для рогов.
- У нас их нет. Мы очень бедны. - Повеса пожал плечами:
- Тогда накорми ужином. Только не корнями, а ягодами или яйцами дятла.
- Попроси людей. Нис даст тебе лепешек. И еще одно, Повеса.
