- Это недалеко, - быстро сказала Меллония. - Сразу за зарослями вязов.
- Как кентавры хоронят своих мертвых? - спросил Эней. Голос его был грустным и тихим. Он с такой нежностью смотрел на Меллонию, что Асканию захотелось хорошенько встряхнуть эту противную девчонку, чтобы она не смела играть на чувствах его отца.
- В земле, как же иначе? (И еще всыпать за наглость.)
- Я хочу сказать, складывают ли они погребальный костер, чтобы сначала сжечь тело?
- Нет. Они выкапывают яму и выкладывают ее травой. Придают телу позу спящего и кладут рядом предметы, которые могут пригодиться во время путешествия в Подземный мир.
- Какие молитвы они читают?
- Каждый раз разные. Они хорошие поэты и находят нужные слова.
Тело Скакуна никто не трогал. Если бы не искаженное от боли лицо, могло показаться, что он просто заснул на солнце. Эней встал на колени и разгладил вокруг его глаз и рта гримасу боли.
- Он был совсем еще мальчик. Как его звали, Меллония?
- Скакун.
- Как ты нашла его тело?
- Меня привел сюда Бонус Эвентус.
- Скакун верил в Элизиум?
- Я не знаю этого слова. Он рассказывал о поляне и дубовой роще, где никогда не бывает Белого Сна, и где дриады живут в браке с кентаврами. Однажды он сказал, что хотел бы жениться на мне. Я подумала, что он меня просто дразнит.
- Неужели женщины твоего племени никогда не выходят замуж за кентавров? Кентавры ведь такие благородные.
(Благородные! Конечно, в конях, везущих боевую колесницу есть благородство, как, например, в Ксанфе - жеребце Ахилла. [... есть благородство, как, например, в Ксанфе, жеребце Ахилла - в упряжке Ахилла были бессмертные кони Ксанф и Балий, рожденные гарпией Подаргой от ветра Зефира, и смертный конь Пегас.] Но кому придет в голову выходить за них замуж?)
- Никогда.
- Прости меня. Он, наверное, любил тебя.
- Однажды он меня поцеловал. Не знаю, что он имел в виду, но, похоже, ему это понравилось.
- А ты любила его?
- Любила? Когда он был рядом, мне хотелось бежать по траве и плавать в реке. Я начинала задумываться о начале начал. Однажды я пошла вместе с ним посмотреть на его новорожденного брата. Он пытался встать на свои тонкие, слабые ножки. Я была так рада, когда он научился стоять. Я кормила его медовыми лепешками, и мне захотелось иметь своего ребенка. Даже если это будет мальчик с рожками. Вот и все, что я знаю. Иногда я сердилась на него, но быстро прощала.
- Если вы не выходите замуж за кентавров, кто же отцы ваших детей? Я никогда не слышал о существовании мужчины-дриады.
