- Я сегодня счастлив, - сказал он.
В отличие от сдержанных и холодных победителей-эллинов, дарданцы были добросердечными и открытыми людьми. Мужчины почитали своих жен как равных, отцы и сыновья не смущаясь обнимали друг друга. Когда Дардания пала под натиском эллинов и оставшиеся в живых воины отправились сражаться в Трою, их стали называть "ласковыми убийцами". Счастливы были их друзья-троянцы, но Зевс покровительствовал их врагам.
- Почему, Феникс?
- Потому, что мы пришли сюда. Мы вдвоем. Ты можешь отдохнуть и на какое-то время перестать быть легендой, а я буду охранять тебя.
- Легендой! - засмеялся Эней. - Карфагеняне или эллины сказали бы демоном.
- Верно. Но для твоих людей, для всех, кто тебя знает, ты - герой. Или легенда, и не отрицай этого. Разве есть хотя бы одно место на побережье Великого Зеленого моря, где иногда не слышали об Энее и его странствиях, его мечте построить новую Трою на новых землях. Ты так же знаменит, как Одиссей.
- Он все-таки вернулся домой, - произнес Эней с завистью, - я же до сих пор скитаюсь. Правда, он странствовал один, а со мной сын.
- Знаешь, что я думаю, отец? Ты, конечно, легенда, но в глубине души...
- Кто?
- Веселый мальчуган. Тот, которым ты так и не успел побыть. Почти сразу же после того, как дед привез тебя из своего таинственного похода, во время которого он встретился с бабушкой, - тебе было тогда месяцев шесть, из тебя стали делать принца, а затем царя. Но мальчуган до сих пор жив. И при первом же удобном случае появляется и начинает играть с дельфином; и тогда я чувствую себя его отцом. Если бы боги сказали: "Мы выполним одно твое желание", я попросил бы "Освободите мальчугана. Не заставляйте больше Энея вести за собой людей и строить города. Пусть он кидает диск, плавает в Тибре, никогда не взрослея и не старея; и еще: дайте ему брата - меня".
- А вот мое желание: я хочу построить город, вторую Трою, но только если Асканий освятит землю, на которой он будет стоять.
- Я выполню твое желание.
- Говори тише, Феникс. Некоторые боги очень ревнивы. Вдруг Посейдон или Гера услышат тебя.
- Не бойся. Они ничего нам не сделают. Разве ты не сын Афродиты? Чем ты собираешься заняться после того, как построишь город?
- Передам трон тебе, а сам стану сочинять эпическую поэму.
- О своих странствиях?
- О Гекторе. Он был действительно великим. Ахилл лучше сражался, но Гектор умел любить.
- Ты ведь всегда хотел быть поэтом? Но боги заставили тебя участвовать в эпосе, а не писать его.
