Покос вообще резко снизил производительность, отвлекая большие ресурсы на поля. Зерна должны собрать невероятно много. Команчи засеивали огромные площади, и хотя не сильно уделяли внимание технологии, зато брали количеством. И теперь почти все племя, бросив охоту и производство, подряжалось на жатву. Несмотря на несуразно большие зарплаты строителей строительство стены практически прекратилось. Хлеб захватил все силы и время. И это в тот момент, когда гроза могла нагрянуть в любой день...
***
***
В начале августа раздался крик бегущего с востока пацана, поставленного в десяти километрах на шухер. С десяток быстрых бегунов сменяли друг друга, обеспечивая хоть какое-то оповещение надвигающейся беды.
- Идут!
Теперь у нас оставалось не более получаса. Все ближайшие работники были спешно мобилизованы и выставлены за валом. Мальчишки отправлены к каменоломням и рыбакам с предупреждением и инструкциями. Возвращаться работникам следовало ночью и осторожно. Не известно в какой фазе отношений мы будем находиться в этот момент. На всякий случай курьеры были посланы к Чуку и Геку. Войска следовало привести в состояние повышенной готовности.
Выполнив все заранее запланированные действия, я забрался на крышу своего дома, обозревая окрестности. По словам мальчишки к нам шло не менее десяти рук воинов в полной экипировке. Впрочем, он слишком боялся и торопился, чтобы делать корректные подсчеты, так что гостей могло быть много больше. Не прошло и десяти минут, как я заметил отряд Седого. Шлемы блестели на солнце, пуская во все стороны веселых зайчиков. Когда расстояние сократилось до километра, стало очевидно, что число солдат не превышало сотни. У меня немного отлегло. Силовой захват, по крайней мере этим составом, был невозможен.
Пришло время обозначить свою позицию. Я спрыгнул с крыши и достал из дома заготовленную табличку. Тыкто подтолкнул паренька, стоявшего рядом с ним, показывая, что сейчас состоится его выход. Парнишка бывал уже в передрягах, но сильно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Он схватил глиняную табличку в одну руку, а древко с куском развевающейся ткани в другую и рванул на неприятеля. Через пару минут движение остановилось. Курьер доставил Седому короткое послание:
'Я не согласен. Нападешь - будем защищаться. Подходи один, поговорим'
Фигура Седого отделилась от толпы и поплыла вперед. Через пять минут я уже мог разглядеть улыбку на его лице.
- Иди сюда, парламентер, - крикнул он, не доходя метров тридцати до вала.
