- Хорошо, я подумаю, - наконец сказал я.
- Вот и отлично, - Седой протянул мне руку и я машинально пожал ее, - до новых встреч.
И выходя, обернувшись, добавил:
- Ты ведь помнишь. Крым - наш.
Дверь закрылась, лязгнув засовом об косяк. Я сел на лавку, пытаясь осмыслить всю невероятную глубину последствий этого короткого разговора. Небо на востоке стремительно разгоралось.
***
Соглашаться с предложением я, конечно, не планировал. Мне кажется и Седой это понимал. На что же тогда он рассчитывал, оставляя два месяца на размышление? Может он дает мне возможность в полной мере убедиться в неизбежности его сценария? Очевидно, что мое оружие не могло полноценно противостоять упакованным в латы бойцам. И людей у Седого много больше. Значит в лучшем из вариантов я получу пятьсот рыцарей с ультиматумом. А в худшем - всех перережут, во имя большой цели Дяди Леши. Что же делать?
Первая мысль - сбежать. За три недели я уйду на пятьсот километров. Ищи меня свищи. Пара лет, и будет создан новый город. Только вот кто пойдет со мной? Я вспомнил, как тяжело переезжал Тыкто из своей пещеры всего на несколько километров севернее. Уйдут не многие, а остальные будут порабощены или погибнут. Тогда чем это лучше того, что предлагал мне Седой?
Значит, надо оставаться.
Я четко видел цель, которую хочу достичь. Мне нужно убедить Седого, что сотрудничество на справедливой основе принесет ему больше пользы, чем конфликт со мной. Но какие должны быть аргументы? После нескольких часов тягостных дум, я вывел следующие доводы:
Первый - психологический и социальный. Седому не захочется терять меня в качестве собеседника и единственной души, которая связывает его с нашим миром.
Второй - экономический. Я могу предложить ему товары с минимальной наценкой, и поднять уровень жизни в его племени.
И наконец третий - силовой. Побеждать меня большим числом жертв ему вряд ли захочется. В броне у него не вся армия, да и собирать человек пятьсот по провинциям - потребует время. Осаду моего городка устраивать затратно, провизии не напасешься. Значит надо предупредить быстрый захват.
Если первые два пункта будут обсуждены в разговоре, то последний - это прямое руководство к действию. Нужно защитить мой хэв. К вечеру - план обороны был готов.
Резко выросла зарплата каменотесов. В день на будущие стены клали около пятисот камней, но этого было недостаточно. Не распространяясь об истиной цели своих действий, я призвал около пятидесяти человек из племени Чука для помощи в строительстве засеки.
