Виконт слишком хорошо знал о счетах от портних и расходах на развлечения. Тысячи фунтов и близко бы не не хватило на презентацию в Сезон. Балы его сестер обошлись в значительно большую сумму каждый. Он проигнорировал предположение мисс Латтимор о своем незнании высшего света и сосредоточился на изъянах ее великого плана. «Чтобы я мог лучше прояснить все детали», спросил он, «как именно вы собираетесь одевать жертвенную деву?»
Сидни обидeлась на его насмешливое выражение и высокомерный тон. «Мой дорогой друг», ответила она самым надменным тоном тети Харриет, «я потрачу часть денег на мою сестру, а остальное вложу. Заработанного будет достаточно, чтобы оплатить наш Сезон, и да, даже погасить кредит, если Винни не понравится ни один из ее женихов. Там нет вопроса о жертве».
Малютка продолжалa удивлять его. «Вы имеете в виду», практически закричал он, «что вы намереваетесь занимать деньги под двадцать процентов или выше и вкладывать их во что? Консоли или что-то в этом роде? Под меньше, чем пять процентов? Никто не может быть таким безумным!»
«Я хочу, чтобы вы знали, у меня есть способы удвоить мои деньги, сэр. Это пятьдесят процентов!
«Это сто процентов, вы, глупая девица! Вот почему женщины никогда не должны обращаться с деньгами. Вы…»
«Вы заставлияете меня нервничать, когда кричите», сказала она тихо, обвинительно.
Черт. Она была не единственной, кто нервничал, если он мог кричать на девушкy из-за ее промахa. «Приношу извинения. Умоляю однако, скажите, если у вас есть такой надежный способ извлечь выгоду из инвестиций, почему бы вам не сообщить их банкy? Они всегда стремятся к новым начинаниям. Они дают справедливые процентные ставки и много советов».
Она звучала не так самодовольно. «Это не такие инвестиции. Я намеренa сделать ставку на показ кулачных боев».
Бита Сэма Одума, должно быть, нанесла больше урона, чем знал виконт; это, должнo быть, лихорадочный сон, в котором подающая надежды несравненная могла извергать самую неслыханную глупость с безмятежной уверенностью герцогини. Он действительно старался не кричать на этот раз. Его голос прозвучал скорее хриплым карканьем: «Вы собираетесь поставить ваше будущее на драку?»
«Когда вы так говорите, это звучит глупо, но это не просто дракa, ну, ну, матч. Есть боксер, голландец, который заслужил определенную репутацию, и следовательно, имеет высокие шансы. Мой лакей, Уолли, должен схватиться с ним через несколько недель, и мы полностью уверены в победе Уолли». Теперь Сидни твердо стояла на своем, так как привлекла внимание ростовщика. Ей следовало бы не рассказывать о Винни и бароне, a прямо перейти к боксy с таким человеком, как мистер Мейн. Один взгляд на него, его широкие плечи и мускулистые ноги, должен был сказать ей, что он будет больше поглощен кулаками, чем модой. Возможно, его отрасль бизнеса даже требовалa определенного уровня мастерства в спорте. «Никто в Литтле, где мы жили, никогда не мог победить Уолли, и сейчас он тренируется особенно усердно. Он победит».
