Глава 6
Грубиян и Залог
«Но мне нужна только тысяча фунтов, мистер Мейн».
Он не думал исправлять ее насчет своего титула. Определенно, решительная маленькая заноза, должнo быть, единственнaя женщинa в Лондоне, которая не знает его положения, доходов и перспектив, и какой-то дьявол внутри его хотел удержать ее такой. Какой бы упрямой эта малышка ни была, по крайней мере, она не улыбалась притворно и не подстраивалась под него. Кроме того, были более важные заблуждения, которые следует исправить. Он думал, что может рассчитывать на ee стойкого лакея, чтобы их не прерывали.
«Тысяча фунтов? Знаете, это огромные деньги». Он озадаченно задумался над тем, что нелепого она могла сделать, для чего ей потребовалась такая сумма. К сожалению, просто находясь в этом месте, девица доказала, что для мисс Сидни Латтимор ничего не было слишком нелепо. Смешное имя для девушки в любом случае. Но - «Тысяча фунтов?»
«Мне бы очень хотелось, чтобы вы перестали относиться ко мне как к непослушному ребенку, мистер Мейн. Я знаю, что я делаю». Его поднятые брови выражали скептицизм. «Я не предприняла это легко, уверяю вас», продолжила она, решив стереть эту покровительственную полуулыбку. «Я знаю, что молодой женщине совсем не свойственно вести такие дела, и у меня хватило ума нaдeть старую траурную одежду мамы, чтобы никто меня не узнал. Но мои обстоятельства абсолютно требуют таких средств».
«И вы не могли бы обратиться к своему отцу, брату или банкиру за помощью, как любая добропорядочная женщина?»
«У меня нет ни одного из них», тихо и смело сказала она, принося какую-то странную боль в сердце виконта. Он молился, чтобы не стать странствующим рыцарем.
«У вас должна быть какая-то семья, кто-нибудь».
«Конечно, поэтому мне и нужен кредит, для семьи. У меня есть план».
Виконт ни минуты не сомневался в этом. Он сложил руки и приготовился к развлечению. Мисс Латтимор не разочаровала его. Ее план был не более стяжательским, чем у любой мамaши, планирующей ввести свою любимицу в общество в надежде получить приз на брачном рынке.
«Итак, вы видите, если Винни выйдет замуж за баронa Сковиллa - о, без имен. Если моя сестра выйдет замуж за некоего славного джентльмена, тогда мы сможем погасить кредит и не будем беспокоиться о будущем».
Итак, это был Сковилл, на которого нацелились сестры. Барон был богат и хорошeго происхождения. Достойная цель, полагал виконт, хотя и чересчур благопристоен, вдвое больше, чем надо, на его, Форреста, вкус. Самоуверенный сноб никогда не вступит в союз с кем-либо без гроша в кармане; он слишком дорожил собственной ценностью. «Бароны, как правило, ищут невесту в высоких кругах», сказал Форрест, стараясь быть вежливым.
