Раздался смех.
Ария скрипнула зубами от этого звука. Рокот, сидевший рядом, наклонился к ней.
— Слушай внимательно, — прошептал он ей на ухо. — Это самое важное, что тебе нужно знать, пока ты здесь. — Она уставилась на тарелку с тушеным мясом, и сердце ее забилось сильнее.
— Не ешь пикшу. Они ее ужасно пережаривают.
Она ткнула его локтем в ребра.
— Рокот.
— Серьезно. Она жесткая, как шкура. — Рокот посмотрел через стол. — Разве это не правда, Старина Уилл? — спросил он у седого мужчины с поразительно белой бородой.
Хотя Ария была снаружи уже несколько месяцев, она все еще восхищалась морщинами, шрамами и признаками возраста. Когда-то они казались ей отвратительными. Теперь морщинистое лицо мужчины почти заставило ее улыбнуться. Люди снаружи носили на своих телах жизненный опыт, как сувениры.
Ива, девочка, которую Ария встретила ранее, сидела рядом с ним. Ария почувствовала тяжесть на ботинке и посмотрела вниз, чтобы увидеть Блоху.
— Дедушка, Рокот тебя о чем-то спрашивает, — сказала Ива.
Старик навострил ухо в сторону Рокота.
— О чем, красавчик?
Рокот повысил голос в ответ.
— Я сказал Арии не есть пикшу.
Старина Уилл изучал ее, поджав губы в кислой гримасе. Щеки Арии вспыхнули, пока она ждала его реакции. Одно дело слышать шепоты, и совсем другое гнушаться ее.
— Мне семьдесят, — сказал он наконец. — Семьдесят лет и я становлюсь сильнее.
— Старина Уилл не Слышавший, — прошептал Рокот.
— Поняла, спасибо. Он только что назвал тебя красавчиком?
Рокот кивнул, жуя.
— Разве можно его винить?
Ее глаза скользнули по его точеному лицу.
— Нет. Действительно, не могу, — сказала она, хотя красота не совсем соответствовала темной внешности Рокота.
— Значит, ты получишь Отметины? — спросил он. — Как насчет того, чтобы я за тебя поручился?
— Я думала Перри… Перегрин сделает это? — ответила Ария.
— Перри гарантирует это, и он будет председательствовать на церемонии, но это только одна часть. То, что может сделать только Кровный вождь.
Полная женщина, сидевшая по другую сторону от Рокота, наклонилась вперед.
— Кто-то с таким же Чувством, как у тебя, должен поклясться, что твой слух истинен. Если ты Слышащая, только другой Слышащий может это сделать.
Ария улыбнулась, отметив ударение, которое женщина сделала на слове «если».
— Я и есть Слышащая, так что дело обстоит именно так.
Женщина изучала ее глазами цвета меда. Казалось, она что-то решила, потому что ее суровый рот смягчился.
— Я Молли.
— Молли — наша целительница и жена Медведя, — сказал Рокот. — Но гораздо свирепее, чем этот здоровяк, правда, Молли? — Он повернулся к Арии. — Значит, поручиться должен я, не так ли? Я идеально подхожу для этого. Я научил тебя всему.
