- Ерунда какая-то выходит! - воскликнул генерал Цвигун. - Ищем одних, теряем других...
А Чебриков налился багровым:
- Тихий летний вечер, мелкая река, пусть горная! Мне приходилось бывать в тех местах, тишь и благодать. Хм... И первый секретарь крайкома, член ЦК КПСС, утонул на глазах своих товарищей? Не понимаю.
Когда-то рыжая прическа генерала Чебрикова поредела и поседела. Временами бледное лицо становилось красным - от внутреннего волнения и злости. Наблюдая такую особенность в ежедневной работе, сотрудники Комитета за глаза прозвали его «Ошпаренный». Кроме Управления кадров, Чебриков курировал пограничные войска, и за любую промашку по службе мог отчитать очень жестко, от всей души.
- А куда смотрела охрана? - наконец поинтересовался он.
- Охрана смотрела в сторону, - честно ответил Нордман, - он же по нужде пошел. Минут через десять они забеспокоились, начали звать. Потом кинулись искать.
- Так-так... Какие меры предприняты? - бросил Андропов.
Он запил таблетку и поморщился. Происшествие выглядело крайне неприятным, оно могло аукнуться серьезными проблемами - Горбачев давно ходил в перспективных кадрах. Еще когда работал первым секретарем крайкома комсомола, в одно время с Шелепиным и Семичастным, его предложили на должность начальника УКГБ края. Не прошел. Оказалось, что хоть и работал в одно время, но не в одной команде. Неожиданный удар нанес председатель КГБ Владимир Ефимович Семичастный. Человек, вместе с Брежневым свергнувший Хрущева, возразил тогда категорично: «Не показывайте мне больше эту кандидатуру. Не подойдет».
Что же, кому не подойдет, а кому - так в самый раз. И где сейчас Семичастный, и где Горбачев? Только вот на' тебе - от одной беды бежал, да на другую напал.
Тем временем генерал Нордман излагал подробности:
- Пограничники прислали наряд. Невзирая на ночь, прочесали местность, посторонних в округе не обнаружили. Служебная собака след не взяла именно по этой причине - следов нет. Пограничный следопыт подтвердил. Силами местной милиции организованы поиски тела на базе и ниже по течению. Река там неширокая, но местами бурная... Пока не нашли.
- Но ищете?
- Так точно, с движением вниз по течению. Подключились спасатели, пограничники и местный отдел КГБ.
- Хоть что-то нашли? - вздохнул генерал Цинев.
- Да, башмаки товарища Горбачева.
- Хм... - Цвигун закашлялся.
Нордман закончил мысль:
- По всему выходит, что товарищ Горбачев хотел умыться. Наверно, ноги заодно обмыть. Ну и поскользнулся, в речку упал неудачно. Может, об камень ударился. Вот течением и унесло.
