Лицо Гранфорте ничем не выдало охватившего его ликования. Сделка состоялась. Позже они договорятся и о цене. Позже, много позже, когда у него будет больше улик. Для вида он поломался.
— Э… э… хотел бы выполнить просьбу вашего сиятельства, но существуют некоторые трудности.
— Быть может, совместными усилиями нам удастся их преодолеть.
— Нас не поймут, если человек, убивший Гарофано, останется в этом отеле. Возможны… инциденты.
— Я уже подумал об этом. И как раз хотел предложить господину Эшли пожить на моей вилле. Как вам известно, я тоже пробуду там до окончания выборов. На вилле ему не буду докучать посторонние, а он в любой момент будет в вашем распоряжении.
— Ваше сиятельство возлагает на себя большую ответственность.
— Я иду на это во имя дружбы.
Капитан Гранфорте поклонился и взглянул на Эшли.
— Вы согласны переехать на виллу? — Да.
— Вы понимаете, что, по существу, я отпускаю вас на поруки?
— Понимаю.
— Благодарю. — Сверкнула белозубая улыбка, и Гранфорте вновь повернулся к Орнанье. — А теперь, если ваше сиятельство не возражает и может уделить мне пару минут, я хотел бы взять показания у вашей жены. Без сомнения, в вашем присутствии она будет чувствовать себя более уверенно.
— Давайте перейдем в другую комнату. Арлекин… Эшли, выпейте еще бренди.
Он встал и направился к спальне. Козима и Гранфорте последовали за ним.
— На чьей вы стороне, Арлекин?
— Стороне? Мой дорогой друг, — глаза Арлекина светились невинностью, — при чем здесь я? Для моего государства небезразличны итоги выборов.
— И победа Орнаньи.
— Вы абсолютно правы. Но наши взгляды могут и измениться. Кстати…
— Да?
— Фотокопии у вас?
— Идите вы к черту! — Эшли отвернулся к окну.
— Если у вас их нет, — продолжал Арлекин, — постарайтесь, чтобы Орнанья не узнал об этом. Фотокопии — ваша единственная защита.
Эшли молчал. Послышались мягкие шаги, открылась и закрылась дверь. Когда Эшли обернулся, в комнате никого не было. Он вышел на балкон.
В таких делах не бывает ни союзников, ни друзей. Есть только интересы. Издателям газеты нужна не правда, но увеличение тиража. Редактору — не досье, но заголовки. Коллеги не любят зачинателей крестовых походов, а те, кто поставляет информацию, быстро понимают, на чьей стороне сила. И ты остаешься один, чтобы доказать себе, что ты не такой плут, как остальные, чтобы увенчать свою карьеру нимбом апостола. И предпочитаешь забыть, что обычно апостолы заканчивали жизнь на кресте, а сребреники Иуды могли купить веселую ночь в таверне. Чтобы стать мучеником, надо посвятить жизнь богу или сотворить чудо, а двадцать лет, отданные газете, делали из него никудышного послушника.
