— А какое, по твоему мнению, у меня состояние, когда мой второй сын сбежал из дома? — спросил он, бросив взгляд на Джоара. — Ты сильно вырос.
— Не думаю что настолько сильно, — ответил Джоар. Он уже был полноценным мужчиной, когда покинул дом, всегда держа себя и свои мышцы в тонусе. Джоар изнурял себя долгими тренировками между погрузками, так что вряд ли отец имел в виду объем его талии.
— Но это так. Ты уехал мальчишкой. Не по возрасту или росту, а по духу. У тебя не было чувства ответственности.
— Я многому научился, — согласился Джоар. Отец вошёл в собственные личные апартаменты, Джоар последовал за ним, а стража осталась снаружи, закрыв двери, чтобы предоставить своему лидеру некоторую уединенность.
— На самом деле меня очень интересует, что именно привело тебя обратно в дом, от которого ты отрекся.
— Я никогда не отрекался от нашего дома.
— Тем не менее, когда тебе предоставили шанс стать новый вождем, то ты сбежал в космос.
— Я думал, так будет лучше.
— Лучше? — Отец приблизился к нему, указывая пальцем на татуировки Джоара. — Ты знаешь, что это такое. Знаешь, почему их дали тебе, а не моему первенцу. Точно такие же и на мне. — Он расстегнул рубашку, демонстрируя идентичные татуировки. — Они выбрали тебя лидером, которым ты станешь после моей смерти.
— А с каких пор Монахи выбирают того, кто преуспеет в качестве лидера? Пока дедушка не дал им убежище, у нас были свои обычаи, свои законы о том, кто должен править. Первый сын. Выбранный своим отцом. Выбранный тобой. А вместо этого ты свято веришь в их слова.
— Если бы не они, то мой брат стал бы лидером клана. Он был бы королём и вовлёк бы нас в войну, которая охватила бы всю Галактику.
— Почему ты так уверен в этом? — спросил Джоар. — Откуда знаешь, что твой отец не выбрал бы тебя в любом случае? Несомненно, он смог бы лучше рассудить, кто должен стать полноправным наследником. Мужчина, который вырастил и обучил тебя. Или, возможно, именно тот факт, что мой дядя никогда не сможет стать королём, заставил его выбрать путь разжигания войны.
Отец повернулся к нему, его глаза сверкали, а татуировки начали тускло мерцать.
— Не перекручивай.
Джоар стал глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Он пришёл сюда не для того, чтобы сражаться с собственным отцом.
— Как Тахар?
Отец подошёл к окну и посмотрел на равнину. Крепость была построена на холме, из-за чего перед ними до самого горизонта простирался океан лугов. Ни одна армия не могла подойти к крепости, будучи не замеченной в дне пути от неё.
