— У меня нет сомнений, что Джоар надежный и сильный.
Эти слова вызвали улыбку на лице Джоара.
— А что насчёт тебя, принцесса? Что, если ты страдаешь тем же недугом, что и твоя мать?
— Недугом? — переспросила Таллия, повышая голос.
— Да, твоя мать родила тебя, девочку, но после этого стала бесплодна. Что, если ты не сможешь подарить миру престолонаследника?
— А если смогу? — прошипела она.
— Разве честно держать народ в подвешенном состоянии? Разумеется, будет намного лучше, если ты передашь управление планетой Эмиссарам, пока не родишь, а мы не убедимся, что это действительно мальчик.
— Так вот в чём дело? Ты и другие Эмиссары напуганы. Вы боитесь, что у меня родится мальчик, а значит, вам придется попрощаться с властью.
— Эмиссары никогда не останутся без власти, принцесса. — Голос Алека стал походить на гневное шипение. — Мы потворствовали тебе, давая время собраться с мыслями и оплакать смерть отца, но не более того.
— Хочу напомнить, что я всё еще правлю этой планетой.
— Только потому, что мы это позволяем.
— Позволяете? Таков закон. Это наш путь.
— Тогда, возможно, пришло время всё изменить. Ранее мы оказывали поддержку мужчинам твоего рода, так как знали, что нам нужен сильный лидер, чтобы держать работорговцев и спекулянтов в узде. Но ты не тот лидер.
— Вы просто боитесь, — заявила Таллия. — Боитесь потерять свою власть также, как ваши предшественники. Вы не ожидали, что я найду мужа. Ведь вы сделали все возможное, чтобы я не встретила подходящего мужчину.
— Он не тот подходящий мужчина и тем более не подходящий муж. Не муж и не принц. Посмотри на него, какой-то урод, которого ты нашла… кстати, а где ты его нашла, принцесса?
— Тебя это не касается.
— Ох, касается. Судя по слухам, ты притащила его с рынка. Обыкновенный уличный головорез. О да, у меня есть глаза и уши. А знаешь, что ещё мне подсказывают эти глаза и уши?
В комнате воцарилась тишина.
— Нет? Даже не догадываешься? — Презрение сквозило в каждом произнесённом слове. — Что ты так же безумна, как и твоя мать. Что ты ходила к ведьме, которая указала на того, за кого тебе стоит выйти замуж. Это правда?
— А что, если это так?
Эмиссар рассмеялся.
— Отмени свадьбу. Не выставляй себя дурой перед своими подданными.
— Нет закона, который гласил бы, что я не могу выйти замуж за того, кого хочу.
— Нет. Но мы позаботимся, чтобы ты больше не стояла у власти.
— Ты угрожаешь мне?
— Да, — выплюнул он, а затем раздался звук удаляющихся шагов. Но всё, что мог слышать Джоар — глубокий вздох Таллии, которая пыталась успокоиться.
