Уже в первые дни ноября 1918 года Одессу стали покидать многочисленные иностранные представительства, поспешно уезжали немецкие предприниматели, хозяйничавшие на одесских фабриках и заводах. Наконец, потерял хладнокровие и сам главнокомандующий австро-германскими оккупационными войсками в Одессе генерал-фельдмаршал фон-Бельц. 7 ноября он отправил в Киев министру гетманского «правительства» телеграмму: «Очень прошу вашего распоряжения об оставлении для меня и штаба 7 плацкарт на поезд Киев—Ковель—Варшава на 10 ноября и, если возможно, предоставить 9 ноября два-три номера в гостинице (в г. Киеве) для ночлега» [4]. Но гетманские слуги зря беспокоились о билетах и гостинице для своих хозяев. 9 ноября в Одессу пришло известие о том, что в Германии началась революция. Фельдмаршальские нервы не выдержали, фон-Бельц в тот же день застрелился.
Вслед за этим на Украине поднял голову Петлюра, возглавивший буржуазно-националистическое правительство так называемой Украинской народной республики (УНР) или попросту Директорию. Контрреволюционному правительству Петлюры — Директории путем обмана вначале удалось привлечь на свою сторону значительные слои украинского крестьянства. Директория на словах обещала покончить с ненавистной гетманщиной, разогнать помещичьи карательные отряды, передать власть народу, отобрать землю у помещиков и отдать ее крестьянам. Политический глава украинских националистов в Одессе профессор Луценко, например, широко вещал в своем специальном воззвании: «Директория украинской народной республики твердо стала на страже интересов всего народа. Крестьянину— земля, рабочему — человеческая жизнь, каждому гражданину — свобода; вот что несет республика Украины. Не волей гетмана и его наемниками, а свободной волей каждого гражданина будет управляться Украина через городские и местные самоуправления. Не будет больше ни произвола, ни насилий» [5]. Правда, здесь же многозначительно добавлялось о том, что силам петлюровских войск приказано карать «злодеев» беспощадно за все выступления против Директории, принимая при этом самые суровые меры вплоть до расстрела включительно. Ни у кого, естественно, не оставалось ни малейшего сомнения в том, что эта приписка прежде всего грозит большевикам и революционным рабочим и крестьянам. Так оно и случилось на деле.
Из Одессы ушли не все австро-немецкие оккупанты. Заключая перемирие с Германией, американские, английские и французские империалисты поставили условие, чтобы до прихода войск Антанты немцы продолжали оставаться на оккупированной ими территории. Новые интервенты хотели придти на «теплое» место, ибо опасались, что после ухода австро-германских войск еще больше усилится влияние большевиков на местное население. В Одесском порту и в самом городе до прибытия союзнического десанта был оставлен немецкий гарнизон под командованием полковника Боппа.
