Все с облегчением заулыбались, хотя у Энн еще слегка дрожали руки, что было заметно по колебаниям луча ее фонарика.
- Что-то здесь душновато, - сказала она. - Надеюсь, мы скоро доберемся до подвалов!
- Они не могут быть слишком далеко, сказал Джулиан. - Туннель пролегает довольно точно по прямой, как мы и предполагали. Если где-то он виляет, так это, вероятно, потому, что тем, кто его в старину копал, пришлось огибать корни деревьев, преграждавшие им дорогу. Во всяком случае, раз мы теперь так отчетливо слышим шум буров, значит, мы находимся недалеко от места, где стоял замок.
Они находились даже ближе, чем думали! Луч фонарика Джулиана вдруг упал на остатки большой двери, лежавшие перед ним - двери некогда закрывавшей вход в подвалы из туннеля! Здесь туннель заканчивался, и фонарики осветили просторное подземное помещение - тишина и мрак царили здесь.
- Вот мы и пришли! - сказал Джулиан шепотом, который словно прошуршал вокруг во мраке и возвратился странным эхом, повторившим "Шли шли-шли-шли!"
- Эта упавшая дверь, наверно, была сделана много-много лет назад! сказала Энн с почтением.
Она дотронулась ногою до угла двери, и этот, угол как бы со странным, тихим вздохом рассыпался пылью.
Клочок вырвался вперед и забежал в подвал. Издав короткий лай, он будто приглашал: "Входите, не бойтесь. Я здесь уже побывал".
- Ох, Клочок, потише! - сказала Энн, опасаясь, что от топота его лап здесь все может обрушиться.
- Пойдемте вперед - только поосторожней! - сказал Джулиан. - Тут все еле держится, вот-вот рассыплется в прах - конечно, кроме металла. Еще чудо, что дверь так сохранилась - на вид она почти целая, но, я уверен, стоит одному из нас чихнуть, ей придет конец.
- Тогда, пожалуйста, Джу, не смеши меня, - сказал Дик, осторожно обходя старинную дверь. - Здесь даже смех может наделать беды!
И вот их обступил мрак подземелья. Ребята с любопытством осматривались вокруг, присвечивая фонариками.
- Какое просторное помещение! - сказал Джулиан. - Однако никаких подземных темниц я не вижу.
- Ну и слава Богу! - сказали вместе Гарриет и Энн. Они обе боялись, что придется идти по костям узников, давным-давно всеми позабытых!
- Смотрите, вот арка, - сказала Джордж, направляя луч фонарика вправо, - Красивая полукруглая арка, выложенная из камня, а за ней другая, видите? Наверно, они ведут в главную подземную камеру. Пока здесь ничего особенного не видно, кроме куч мусора. И какой противный запах сырости!
