Он был прав! Коридор кроличьей норы повернул в сторону и вниз - как раз в потайной ход! Теперь мальчики копали с остервенением - они задыхались, пряди волос свесились на лоб, с лица струился пот.
Вскоре перед ними зияла глубокая и достаточно широкая яма, и в ее дне чернело отверстие, которое вело в находившийся под ним туннель. Мальчики, улегшись на живот, заглянули в отверстие.
- Туннель пролегает всего на расстояния метра от поверхности, - сказал Дик. - В другом месте нам, возможно, пришлось бы копать куда больше. Уф, как мне жарко!
- Наверно, уже время обеда, - сказал Джулиан. - Очень не хотелось бы уходить от нашей ямы теперь, когда мы докопались до туннеля. Но нам необходимо подкрепиться. Я готов быка съесть!
- Я тоже. Но если мы оставим яму без присмотра, этот дьяволенок Джуниор может явиться сюда, влезть в нее и обнаружить подземный ход, - сказал Дик. Ага, смотри, вон идет Джордж и с ней наш славный Тим. Интересно, согласится она оставить Тима здесь сторожить яму?
Джордж с восторгом выслушала новость и наклонилась, чтобы получше рассмотреть отверстие в яме.
- Как вы много накопали! - сказала она. - Не удивительно, что вам жарко. О, если бы только мистер Хеннинг узнал, что вы обнаружили, он бы очутился здесь в два счета!
- Это уж точно, - сдержанно сказал Джулиан. - Вот чего я и опасаюсь. Или этот проныра Джуниор, если подойдет сюда, может забраться в яму. Он ведь уже здесь побывал и видел, что мы делаем.
- Мы боимся идти обедать домой - вдруг кто-то из них забредет сюда и станет осматривать яму, раз ее никто не охраняет, - сказал Дик. - И мы подумали...
- Я оставлю здесь Тимми, - перебила его Джордж, будто зная заранее, что он собирается сказать. - Пусть покараулит, пока мы будем обедать. Уж он-то никого не подпустит близко!
- Спасибо, Джордж, - поблагодарили оба мальчика, и все втроем они пошли вниз по склону, оставив Тимми у ямы.
- Сторожи, Тимми! - приказала Джордж. - Сторожи. Никого не подпускай к этой яме!
- Гав! - сказал Тимми, сразу все поняв, и стал злобно озираться вокруг. Издав глухое рычание, он улегся. Пусть кто-нибудь сунется сюда, к яме, что вырыли мальчики! Пусть только посмеет!
И они посмели! Но когда увидели, что Тимми вскочил на ноги, что густая шерсть на его загривке встала дыбом, и услышали его глубокое, непрерывное рычание, Джуниор и его отец предпочли спуститься с холма и отправились обедать. Бедный мистер Дерлестоун брел за ними еле живой от невыносимой жары.
