- Мы не расскажем! Обещаем вам! - сказали обе девочки вместе, и Тимми застучал хвостом по полу, словно одобряя их.
- Ну что ж, возможно. Прадедушка покажет вам один-два древних камня, оставшихся от замка, - сказал мистер Финнистон. - Но я в этом сомневаюсь, да, сомневаюсь! Об одной вещи, которую вы могли увидеть в хозяйском доме, я моту вам сказать, но о ней знают все, и это не секрет. Вы же видели старинную дверь, которая ведет из кухни во двор?
- Да, видели. Дубовая дверь, украшенная железными гвоздями. Вы ее имеете в виду? - спросила Энн. - Теперь очень модно делать такие двери для парадного хода в обыкновенных домах. Наверно, и эта дверь не подлинно старинная!
Мистер Финнистон опустил голову и, обхватив ее обеими руками, застонал, словно от боли:
- Модно? МОДНО! Что еще будет модно завтра? Нет, ты не могла спутать эту великолепную старинную дверь с грубыми копиями, которые ты видела в современных домах! Куда мы катимся? Неужели ты не почувствовала, что эта дверь - настоящая, что ей много веков и что она когда-то в замке была укреплена на огромных завесах? Разве ты не знаешь, что вещи вековой древности обретают особое величие?
- Ну да, - сказала Энн, сильно смущенная, - я эту дверь приметила, но, знаете, угол там очень темный, и мы не могли ее хорошо разглядеть.
- Конечно, большинство людей ходят будто с закрытыми глазами! - сказал мистер Финнистон. - Нет, вы присмотритесь к этой двери, почувствуйте ее, поглядите на большой дверной молоток. Подумайте о древних норманнах, которые стучали им по двери столько веков тому назад!
Джордж вздохнула. Эти вещи интересовали ее куда меньше, чем они интересовали Энн. Но вдруг ей пришла в голову мысль, которая поразила ее самое.
- Послушайте, мистер Финнистон, если замок Избыл построен из камня, как же он мог сгореть дотла? - спросила она. - Как это получилось?
- Этого я не мог узнать - печально сказал мистер Финнистон. - Я побывал во всех старых библиотеках нашего графства, пересмотрел все старинные книги той эпохи, изучал старые записи в приходской книге Финнистонской церкви. Но выяснил только то, что замок подвергся нападению врагов, и, как я уже говорил, предатели в замке подожгли его во время штурма. Полы обвалились, замок пылал весь сверху донизу. Высокие его стены обрушились и накрыли фундамент - Финнистоны спаслись бегством. Правда, сам лорд Финнистон был убит, но его супруга увела детей и спрятала их - говорят, она спрятала их в древней часовне, возле амбаров фермы. Возможно, она увела их по тайному подземному ходу, который вел из подземелий замка к этой древней часовне.
