— Это были англичане, господин казак. Англичане и убили моего отца. Никто не смог — а они смогли.
— Почему англичане?
Снова ответил Волков:
— С той стороны границы, в Хадрамуте — полно лагерей подготовки. Они не забыли про Бомбейское президентство и хотят запереть нас на Аравийском полуострове, лишить выхода к морю. А получится — так погнать и дальше.
— Они сейчас сидят на моем троне, господин казак — сказал принц — они провоцируют узурпаторов и убийц. От моего народа я слышу, что в горах все больше и больше людей, говорящих так, как раньше говорили в этом городе. Они говорят, что времена британского господства — скоро вернутся, дай только срок…
Надо было принимать решение. Сейчас.
— Ну… — сказал Велехов — это вряд ли…
* * *
На выходе — Волков кивнул Велехову, незаметно, словно каким-то своим мыслям. В молчании — они сели в машину, раскаленную под безжалостным восточным солнцем.
— Ну, чего думаешь? — спросил Волков, суя в рот небольшой, буро-зеленый комочек ката.
Велехов выругался, сплюнул в пыль.
— Такой тебя разыграет и в бито сбросит — на раз.
— Играешь?
— Есть немного. А ты что — кат жуешь как местные?
Волков кивнул.
— И это тоже. Я ж разведчик, в горах жратвы нет, воды нет, ничего там ни хрена нет. Только катом и спасаешься. Так что?
Велехов покачал головой.
— Я мимо. У них своя свадьба, у нас своя. Лучше не лезть — ничего хорошего не выйдет.
— Как знать. Итак?
— Двумя смертями не умрешь, от одной не уйдешь. Я с вами.
— Да? Ну, тогда тебя сюрприз ждет.
— Какой такой сюрприз?
Мотор схватился с полтычка.
— Увидишь…
* * *
Что делает казак, когда попадает в незнакомое место?
Правильно, ищет, чего бы выпить.
Не обязательно, он выпьет это сейчас — казаки все-таки людьми были государственными, военными, прекрасно понимали, когда можно, а когда нельзя. Не было среди них и откровенных алкоголиков: казаков, которые начинали откровенно злоупотреблять этим делом, лечили просто — на Круге сымали штаны, да по сраке, по сраке. Как ни странно помогало. Несмотря на то, что в станицах и сами гнали, и в монопольках[25] покупали, когда деньги были — ни в одной станице не было такого, чтобы кто-то спьяну дрался, чтобы дебоширил в семье, чтобы попьяну что-то подожгли, чтобы вообще — по улице шли откровенно пьяные и непотребные казаки. Обычно — закладывали за воротник в выходной, на праздники, да на свадьбы, а в будние дни — ни-ни. Этим — казачьи станицы сильно отличались от рабочих слободок — так творилось всякое…
